Designing Sound

Test and iteration
Here we measure the performance of the implementation against expectations.
Very seldom does the synthetic sound designer move straight from a concep-
tual model to a satisfactory solution in one step. Patches must usually be
tweaked and improved. As you gain more knowledge and experience in synthe-
sis, development time will get shorter. Because you will rarely make the correct
implementation the first time, this stage actually consists of any or all of the
previous stages done again. In the worst case it may mean going back as far
the research or requirements stage. In the best case it may mean a few tweaks
to the implementation details.
Maintenance
Once the product is released you may be required to revisit it. A film or music
album may be remixed. A game may need add-on packs, or patches, or a sequel
that uses old material. An installation may be expanded or redesigned in light
of public feedback. This is where well-commented code and modular design
strategies will reward you.
SECTION 16.3
Requirements Analysis Process
The first thing is to know what you want. This may change as new information
comes to light, but the better the initial specifications the less work will be

---

248
Strategic Production
wasted along the way. Requirements specification is a process where you work
to clarify as much as possible with the rest of the production team, and the end
result is a requirements specification document. It has many parts, including
entity descriptions, process specifications, milestones, metrics, stage times, test
plans, and so forth. They all work together to give the best possible descrip-
tion of the goal, what we agree is a satisfactory result, and how to achieve it.
The process often begins when you are handed an initial inventory, taken from
scripts or brainstorming sessions. It could be as simple as a list of objects or
props, though more likely it will include behaviours, uses in specific situations,
and a list of scenes or stages where the objects are used. Fleshing this out
means asking questions, looking at models and characters, reading scripts, or
watching cuts of a movie while imagining the soundscapes involved. Be aware
that if parallel production methods are being used instead of a stage-by-stage
approach, the entire crew will also be involved in a dynamic process.