Designing Sound

The Process of Scene Analysis
Let’s try and pull some of these threads together. We do not have room to go
into detail about this complex topic, but as a summary auditory scene anal-
ysis is a process of streaming, grouping, correlation, and matching schemas.
The overall process is not a linear one and is not easily explained by any one
sub-process. Rather, it is a result of them contributing in parallel to a bigger
picture. Since schemas seem to compete with each other, familiar tricks known
from other branches of psychology, such as priming, are useful in influencing
the perception of a sound where two similar schemas compete. This is useful
to understand for sound design, since a lot of what we do is “trickery” based
on providing expectations for the listener.

---

6.4 Auditory Memory
103
SECTION 6.4
Auditory Memory
An old-fashioned view of memory suggests a library of sounds located in a spe-
cific area of the brain. More modern views emerging from research tell us that
there is no such “place” where memories reside. Rather, memory is an emer-
gent property of the whole auditory system, as neural biases and schemas are
slowly annealed by new experiences. In other words, it is the act of listening
that modifies the apparatus we have for that task, creating new expectations
and patterns.
Short- and Long-term Memory
Like other memory faculties, there seem to be short- and long-term changes,
so auditory memory can be understood on at least two levels corresponding
to immediate memory: an
echoic store
that quickly fades, and long-term or
episodic memory
that can last a lifetime. The echoic memory serves as a short
buffer of a few seconds. Sounds here have not been encoded to any higher level.
The echoic store seems separate from another faculty of short-term auditory
memory for encoded sounds, which is quite like persistence of vision. It is a
temporary stimulation of schemas that “resonate” for a while but then fade
out, leaving no long-term change. Long-term memory involves a permanent
neurological change, often requiring intense or repeated experience, and some
measure of time to crystallise. What we do know is that speech and music each
seem to involve separate faculties where episodic memory is formed.