Defining minorities for adequate protection under international law: an examination

1.1 

Introduction  

Minorities  are  everywhere  in  the  world.  There  is  not  a  state  without  a  minority  group. 

Minority  groups  can  be  in  the  form  of  cultural,  ethnic,  linguistic,  political,  religious  and 

sociological groups.

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 The categories of minorities however cannot be so closed as they exist 

in myriad of forms and situations. 

The  question  of  how  to  protect  minorities  has  been  in  issue  even  before  the  time  of  the 

League  of  Nations.  The  central  problem  is  that  minorities  are  usually  overwhelmed  by  the 

majority  group  in  the  state  who  most  times  exclude  them  politically  and  force  them  to 

assimilate into the rest  of the population,  wishing them to  forego their (the minorities) own 

peculiar traits  such as  language, culture, etc. The minorities  however want  to  preserve their 

unique  traits  and  usually  try  to  advocate  for  some  form  of  self-determination  or  autonomy 

within the state which the majority are wont to give because of the fear that it could lead to 

                                                           

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  Alero  Itohan  Fenemigho,  LL.M,  B.L,  Lecturer,  Department  of  Jurisprudence  and  International  Law, 

Faculty of  Law, University of Benin, Benin City, Nigeria. Email:[e-mail] 

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 Dandy Nwaogu, LL.M, B.L, Lecturer, Department of Jurisprudence and International Law, Faculty of