Copper metallurgical slags: mineralogy, bio/weathering processes and metal bioleaching

FIGURE 8.6 Slags buried in soil. 
 
An  important  outcome  of  this  study  indicates  that  artificial  root  exudates  (ARE)  contribute 
significantly to mobilization of metals from all types of studied slags. Humic and fulvic acids 
were found to have lower contribution to metal release compared to ARE. Nevertheless, when 

---

CHAPTER 8: GENERAL DISCUSSION AND PERSPECTIVES
 
 
239 
 
comparing  the  quantities  of  metals  leached  by  organic  solutions  with  those  released  using 
ultrapure water, HA/FA exhibit the importance even in a short-term perspective (Figure 8.7). 
Contribution  of  organic  matter  to  slag  weathering  has  also  importance  for  selecting 
appropriate remediation strategies. In these regards, following fundamental perspectives arise 
from the aspect of pyrometallurgical slags dumping. First, the disposal sites lacking physical 
impermeable  barriers  preventing  migration  of  metallic  contaminants  require  urgent 
implementation of such a lining blockage if another action such as collection of wastes from 
disposal  site  is  not  feasible.  Moreover,  an  evaluation  of  remediation  methods  which  could 
repress or more preferably exclude already existing metal contaminations of dumping sites is 
of critical demand.  
The  vegetation  cover  which  is  believed  to  be  a  remediation  method  might  not  always  be  a 
good  solution  (Houben  et  al.,  2013;  Bunzl  et  al.,  2001).  The  screening  study  concerning 
mobilization  of  metals  from  slags  by  various  organic  acids  revealed  that  potential 
counterbalance between two specific variables i.e. i) mobilization of metals from slags by root 
exudates and/or other organic acids as well as ii) accumulation dynamic and capacity of plants 
should be wisely estimated (Chapter 5). Therefore, a deep study concerning real rhizosphere 
scenario including presence of plants occurring at dumping sites and related exudates would 
be interesting to carry out. For example, adding the slag to plant pot could be done in order to 
demonstrate  how  the  rhizosphere  affects  the  weathering  rates.  Moreover,  the  interaction  of 
solid  samples  with  real  soil  could  deliver  profound  knowledge  about  the  fate  of  metals 
released from slags.