Copper metallurgical slags: mineralogy, bio/weathering processes and metal bioleaching

FIGURE 7.10 Extraction yields achieved in the experiments with P. fluorescens. 
(Filled bars: GM: growth medium, Pattern bars: GMB: growth medium with bacteria,  
PS: particle size, PD: pulp density)

---

CHAPTER 7: COMPARISON OF Cu, Zn AND Fe BIOLEACHING FROM Cu-METALLURGICAL SLAGS IN THE 
PRESENCE OF PSEUDOMONAS FLUORESCENS AND ACIDITHIOBACILLUS THIOOXIDANS
 
 
226 
 
7.5  CONCLUSIONS 
Implementation of bioleaching as  treatment  method is  promising for the future management 
of metallurgical slags. A. thiooxidans was found to be a good leaching agent assisting in the 
release  of  metals  from  both  amorphous  (AS)  and  crystalline  (CS)  slags.  The  catalysis  was 
mainly  associated  with  lowering  solution  pH  that  could  not  be  ascertained  under  abiotic 
conditions regardless of the same initial pH. The most efficient conditions for CS were: 1 % 
pulp density, fraction size < 0.3 mm and 21 days operating time. As much as 78.9 % of Cu 
and 75.7 % of Zn could be extracted from CS. At the same time, up to 80.5 % of Cu and 78.6 
%  of  Zn  were  extracted  from  AS  at  a  1  %  pulp  density  and  1-2  mm  fraction  size.  Process 
parameters such as pulp density, inoculum density (cell number), particle size, and pH can be 
optimized  further  to  facilitate  the  extraction  process.  The  contribution  of  P.  fluorescens  to 
metal extraction (e.g. 10 % of Cu) was rather marginal as compared to A. thiooxidans. For this 
reason,  P.  fluorescens  does  not  appear  to  be  a  suitable  biocatalyst  for  metal  recovery  from 
slags.