Copper metallurgical slags: mineralogy, bio/weathering processes and metal bioleaching

FIGURE 4.8 Estimated dissolution rates of fayalite and diopside as a function of pH. 
Graph redrawn from Haustrath et al. (2008). 
 
Our  observations  imply  that  the  leaching  behaviour  of  slags  depends  not  only  on  their  bulk 
chemistry,  but  also  on  the  slag  phase  composition.  Although  in  some  cases  the  relation 
between bulk slag composition is reflected by the leachate chemistry, the mineralogy seems to 
have  a superior importance in  the leaching of metals. Furthermore, results of these leaching 
experiments  show  that  separate  considerations  of  the  behaviour  of  individual  slags  is 
important for their hazard assessment.  

---

CHAPTER 4: CHARACTERIZATION AND pH-DEPENDENT LEACHING BEHAVIOUR OF HISTORICAL AND 
MODERN COPPER SLAGS
 
 
128 
 
Considering the future fate of these materials it has to be stressed that when chemical leaching 
is  aimed  to  be  applied  for  metal  extraction,  adaptation  of  the  leaching  conditions  has  to  be 
taken  into  account.  The  leaching  behaviour  of  both  modern  and  historical  slags  suggests  a 
greater  performance  of  acidic  solutions  over  alkaline  ones  if  potential  recovery  of  the 
contained metallic constituents is intended. The fact of a maximum metal dissolution as high 
as 50 and 60% for Cu and Pb, respectively, suggests that either higher acid concentration or 
another  leaching  solution  should  be  used  in  order  to  achieve  greater  metal  recovery. 
Additionally,  extension  of  leaching  time,  increase  of  the  temperature  or  different  liquid  to 
solid ratio should be also considered.