Copper metallurgical slags: mineralogy, bio/weathering processes and metal bioleaching

FIGURE 7.8 SEM images of slag grains resulting from the leaching with  
P. fluorescens.  
Arrows indicate: A: grain resulting from abiotic treatment (GM), B: biotic treatment (GMB) 
of  CS,  dissolution  of  Cu  sulfide,  C:  biotic  treatment  of  CS,  fayalite  and  glass  alteration,  
D: biotic treatment (GMB) of GS, Cu-droplets liberation. 
 
 
7.4.  DISCUSSION 
7.4.1  Effect  of  particle  size  and  pulp  density  on  metal  extraction  from  
Cu-slags by A. thiooxidans 
Crystalline  (CS)  and  amorphous  (AS)  slags  subjected  to  bioleaching  leach  several  metals 
efficiently in the presence of A. thiooxidans. The most efficient conditions tested for CS were 
1 % pulp density and < 0.3 mm particle size. After 21 days, 79 % of Cu and 76 % of Zn were 
extracted,  whereas  an  extended  bioleaching  time  up  to  40  days  maximized  the  leaching 

---

CHAPTER 7: COMPARISON OF Cu, Zn AND Fe BIOLEACHING FROM Cu-METALLURGICAL SLAGS IN THE 
PRESENCE OF PSEUDOMONAS FLUORESCENS AND ACIDITHIOBACILLUS THIOOXIDANS
 
 
220 
 
efficiencies  up  to  83  %  (Cu)  and  88  %  (Zn)  (Figure  7.9).  These  results  are  in  a  good 
agreement  with  the  observed  change  in  pH,  which  showed  an  initial  increase  and  important 
decrease  from  1.6  to  0.7  (days  14-21),  reaching  near  steady  trend  afterwards  (days  21-40) 
(Figure  7.1).  Despite  the  fact  that  the  same  pH  decrease  occurred  in  the  experiments  with  a 
larger particle size (1-2 mm), the bioleaching efficiencies did not reach more than 46 % (Cu) 
and 61 % (Zn) after 40 days for this slightly larger particle size (Figure 7.9).