Copper metallurgical slags: mineralogy, bio/weathering processes and metal bioleaching

7.3.3  SEM observations 
Scanning electron microscopic observations were carried out on the slag grains resulting from 
biotic  and  abiotic  incubations.  Representative  alteration  features  were  selected  based  on 
numerous  observations.  Comparison  of  slags  dissolution  under  exposure  to  different 
experimental conditions is shown in Figures 7.6 - 7.8. 
 
7.3.3.1   Slags alteration under exposure to A. thiooxidans  
Crystalline slag 
Crystalline  slags  resulting  from  abiotic  and  biotic  incubation  were  found  to  have  distinct 
dissolution features (Figure 7.6). Grains exposed to abiotic leaching displayed the presence of 
etched  zones  on  glass,  fayalite  and  sulfides  (Figures  7.6  A1  and  A2).  Similar  signs  of 
dissolution  were  observed  in  the  case  of  biotic  incubation;  however,  the  erosion  zones 
appeared  to  have  deeper  perforation  when  compared  to  features  of  grains  from  abiotic 
experiments  (Figures  7.6  B1,  B2  and  B3).  The  dissolution  of  phases  present  in  CS  under 
biotic conditions is also shown in Figures 7.6 C1 and 6 C2.