Convenience

fixed-position
layout
A physical
configuration of
facilities arranged
around a single work
area; used for the
manufacture of large
and complex
products such as
airplanes
cellular layouts
A physical
configuration of
facilities used when
families of products
can follow similar
flow paths
technology
The set of processes
and systems used by
organizations to
convert resources
into products or
services
Chapter 15:
Managing Operations, Quality, and Productivity
4 6 5
Copyright 2016 Cengage Learning. All Rights Reserved. May not be copied, scanned, or duplicated, in whole or in part. Due to electronic rights, some third party content may be suppressed from the eBook and/or eChapter(s).
Editorial review has deemed that any suppressed content does not materially affect the overall learning experience. Cengage Learning reserves the right to remove additional content at any time if subsequent rights restrictions require it.
www.MyEbookNiche.eCrater.com

---

Manufacturing Technology
Numerous forms of manufacturing technology are used in organizations. In Chapter 6,
we discussed the research of Joan Woodward. Recall that Woodward identified three
forms of technology—unit or small batch, large batch or mass production, and continu-
ous process.
6
Each form of technology was thought to be associated with a specific type
of organization structure. Of course, newer forms of technology not considered by
Woodward also warrant attention. Two of these are automation and computer-assisted
manufacturing.
Automation
Automation
is the process of designing work so that it can be
completely or almost completely performed by machines. Because automated
machines operate quickly and make few errors, they increase the amount of work
that can be done. Thus automation helps to improve products and services and fosters
innovation. Automation is the most recent step in the development of machines and
machine-controlling devices. Machine-controlling devices have been around since the
1700s. James Watt, a Scottish engineer, invented a mechanical speed control to regu-
late the speed of steam engines in 1787. The Jacquard loom, developed by the French
inventor Joseph-Marie Jacquard, was controlled by paper cards with holes punched in
them. Early accounting and computing equipment was controlled by similar punched
cards.
Automation relies on feedback, information, sensors, and a control mechanism.
Feedback is the flow of information from the machine back to the sensor. Sensors are
the parts of the system that gather information and compare it to preset standards. The
control mechanism is the device that sends instructions to the automatic machine. Early
automatic machines were primitive, and the use of automation was relatively slow to
develop. These elements are illustrated by the example in Figure 15.2. A thermostat has
sensors that monitor air temperature and compare it to a preset low value. If the air
temperature falls below the preset value, the thermostat sends an electrical signal to the
furnace, turning it on. The furnace heats the air. When the sensors detect that the air
temperature has reached a value higher than the low preset value, the thermostat stops
the furnace. The last step (shutting off the furnace) is known as
feedback
, a critical com-
ponent of any automated operation.
The big move to automate factories began during World War II. The shortage of
skilled workers and the development of high-speed computers combined to bring about
a tremendous interest in automation. Programmable automation (the use of computers
to control machines) was introduced during this era, far outstripping conventional auto-
mation (the use of mechanical or electromechanical devices to control machines). The
automobile industry began to use automatic machines for a variety of jobs. In fact, the
term
automation
came into use in the 1950s in the automobile industry. The chemical
and oil-refining industries also began to use computers to regulate production. During
the 1990s, automation became a major element in the manufacture of computers and
computer components, such as electronic chips and circuits. It is this computerized, or
programmable, automation that presents the greatest opportunities and challenges for
management today.
The impact of automation on people in the workplace is complex. In the short term,
people whose jobs are automated may find themselves without a job. In the long term,
however, more jobs are created than are lost. Nevertheless, not all companies are able to
help displaced workers find new jobs, so the human costs are sometimes high. In the
coal industry, for instance, automation has been used primarily in mining. The output
per miner has risen dramatically from the 1950s on. The demand for coal, however,
has decreased, and productivity gains resulting from automation have lessened the need