Convenience

Personal Digital Technology
In recent years, the nature of organizational communi-
cation has changed dramatically, mainly because of breakthroughs in personal electronic
communication technology, and the future promises even more change. It has become
common, for instance, to have teleconferences in which managers stay at their own loca-
tion (such as offices in different cities) but are seen on monitors as they “meet.” A man-
ager in New York can keyboard a letter or memorandum at her personal computer, point
and click with a mouse, and have it delivered to hundreds or even thousands of colleagues
around the world in a matter of seconds. Highly detailed information can be retrieved with
ease from large electronic databanks. This has
given rise to a new version of an old work
arrangement—the cottage industry. In a cottage
industry, people work at home (in their “cottage”)
and periodically bring the products of their
labors in to the company.
Telecommuting
is the
label given to a new digital cottage industry. In
telecommuting, people work at home on their
computers and communicate with colleagues
and coworkers using electronic media.
Smartphones have made it even easier for
managers to communicate with one another.
Many now use such phones to make calls
while commuting to and from work and carry
them in their briefcases so that they can receive
calls while at lunch. In addition, of course, they
can also send and receive documents and other
information. And related personal computing
devices such as the iPad are revolutionizing
how people communicate with one another.
Wi-Fi technology is further extending the
impact of these devices.
AP
Im
ages/Ariel
S
chalit
Personal digital technology continues to change the way people
communicate. Take this unusual image, for example. Tourists in
northern Israel can ride Wi-Fi–outfitted donkeys and use iPads or
similar devices to see biblical reenactments as they ride through Old
Testament landscapes. Visitors can then like, share, or snap their
experiences instantly to their friends around the world.
intranets
A communication
network similar to
the Internet but
operating within the
boundaries of a
single organization
extranets
A communication
network that allows
selected outsiders
limited access to an
organization’s
internal information
system, or intranet