Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

Capítulo 8: La mar

Isidoro, en la obra antes citada: Se suele llamar indiscriminadamente ‘mar’ a cualquier acumulación de aguas, pero ‘mar’ en sentido concreto se refiere a aquellas concentraciones de aguas amargas. La mar no sufre incrementos aun cuando recibe las aguas de todas las fuentes y ríos por las siguientes causas: porque su inmensidad no nota el agua afluente, porque el agua amarga devora el agua dulce de los ríos, porque las nubes atraen hacia sí una gran cantidad de agua, porque otra parte de agua la roban los vientos y el Sol la seca y, por último, porque el agua se cuela a través de una agujeros ocultos dentro de la tierra y vuelve a la cabeza de los ríos y los manantiales. La mar no tiene un color determinado sino que cambian según las características de los vientos: a veces es amarillenta, a veces turbia, a veces oscura.

Ambrosio, Hexamerón⁶²⁴: El buen mar es como un albergue de los ríos, un escape de las riadas, transporte de viajeros, donde los pueblos lejanos se reúnen, donde los peligros del combate se eliminan, donde se ponen límites a la ira de los bárbaros; es apoyo en la necesidad, refugio de los peligros, atajo de caminos, protección frente a los impuestos, alimento en caso de carestía. De él surgen las lluvias que se vierten sobre las tierras, siempre que los rayos de Sol consigan extraer el agua del mar y tomar de ella sus partes más livianas: [luego,] cuanto más alto se elevan, tanto más se enfrían a causa de las sombras de las nubes y se genera la lluvia

Séneca, libro 7⁶²⁵: La mar tiende de manera natural a expulsar las inmundicias de su interior a las costas, y no sólo expulsa los cadáveres sino también las basuras y los restos de los naufragios o similares que acarrea desde su fondo; además, no necesita que haya tormenta o marea, sino que incluso cuando está tranquilo y sereno lo hace: todas las aguas cerradas y estancas tienden a limpiarse por naturaleza, ya que en el agua corriente su propia fuerza ya impide que las impurezas se asienten al empujarlas y expulsarlas⁶²⁶.

Si alguien quisiera igualar los magníficos mares a algo, los igualaría a la tierra, porque por todas partes la tierra le acompaña: por debajo de la superficie del mar, hay llanuras y depresiones pero la tierra forma en total una esfera; en una parte suya también hay mares, que forman una superficie uniforme como la de una pelota. No obstante, de la misma manera que, cuando miramos al horizonte, nos engaña la tierra que poco a poco se va curvando⁶²⁷, también la mar puede parecer totalmente llana si no entendemos que es curva: sucede lo mismo que con la tierra.

Aristóteles, en su segundo libro sobre “los fenómenos atmosféricos”: Algunos estudiosos han defendido que los mares han brotado de la tierra y que en ellos mismos está su raíz y su principio, y su fin también junto al fin de aquella. Un mar es propiamente un lugar de las aguas, donde se han reunido por extensión y profundidad. Cuantos elementos ligeros posee el agua, el Sol los eleva; los pesados se quedan y, cuando se alza el vapor, sus elementos más ligeros se convierten en agua mientras que los más pesados en agua. Si asciende vapor salado, durante su descenso se mezcla abundantemente con aire y se torna dulce.

El mismo autor, en el libro sobre “Las plantas”: Por tanto, el mar está sobre las arenas y la tierra cercana al mar es arenosa, porque la sequedad de la tierra se mantiene y perdura en el agua de acuerdo con el espacio de tiempo que aguante la consistencia de la tierra y la presencia de agua, divide el fango en minúsculas partes y lo convierte en arena. Ahora bien, para que haya arena en algún campo, el Sol debe calentar la tierra largo tiempo y ésta debe estar alejada de agua dulce: [col313] donde no tienen nada que los proteja del Sol y están alejados del agua dulce, el Sol seca las partes de la humedad dulce y permanece lo que hubiera de tierra: por tanto, si el Sol persevera en algún lugar descubierto, las partes del fango se separarán y se formará la arena.

Autor: Así pues, el mar es salado y amargo, turbulento y tormentoso, produce vientos, sin cesar fluye y refluye inquieto, recibe a todos los ríos, retiene los seres vivos y expulsa la materia muerta, apesta, peligroso y está repleto de todo tipo de monstruos.

Capítulo 9: El hecho de que la mar esté salada

La causa de que la mar esté salada Se dice que la mar está salada porque el vapor cálido se mezcla con las densas partes de agua, pues también nos encontramos con que el sudor y la orina, en las cuales actúa el calor, están salados.

Guillermo de Conches: Cuando se reemplaza la mar de la zona tórrida⁶²⁸ del mundo, el calor la espesa y la vuelve salada: no hay duda de que el agua se convierte en sal por la acción del calor.

La parte inferior de la mar es más amarga “La naturaleza del mundo”: Una vez exhausto el líquido dulce, que es el que la fuerza del Sol atrae con facilidad, el mar se queda más áspero y denso: por esto, la parte superior de una ola es más dulce que la inferior. Y desde luego, la Luna se alimenta de agua dulce, mientras que el Sol de la salada.

Aristóteles, en la obra antes citada: Algunos estudiosos han propuesto que la mar está salada porque la tierra rezuma, cuando el Sol la calienta, una humedad que hay en ella y que convierte a la mar en salada, de la misma manera que el sudor es salado. Otros, en cambio, creen que la causa estriba en que la tierra con la que el agua se mezcla está salada, por lo que el agua se torna salada, como cuando vertemos cenizas sobre el agua y luego la colamos. Otros han defendido que las aguas dulces se elevan por su ligereza, aunque parezca que incluso en la lluvia hay algo de sal: ello se debe a que cuando el vapor cálido y seco se mezcla con otro frío y húmedo —el que compone las nubes y la lluvia— se torna salado.

Plinio, libro 2⁶²⁹: El calor del Sol seca el agua de mar y aprendemos que es un astro masculino, porque todo lo devora y absorbe. Así el sabor de la sal impregna la vasta mar, ya sea porque, una vez que el calor del Sol ha extraído de la mar aquello más dulce y liviano, que es lo que más fácil le resulta extraer, se queda atrás lo más denso y áspero —esta es una razón mucho más verosímil de su sabor, más que porque la mar sea el eterno sudor de la tierra— ya sea porque se mezcla con él una gran cantidad de vapor procedente de materia árida. Las aguas marinas tardan más en helarse que las dulces, aunque se calientan antes.

Prisciano, Respuestas a Cosdroe: Son varias las razones que se han dado para explicar por qué la mar es salada. La mayoría afirma que hay algo, minúsculo y muy dulce, que se eleva de ella debido a su ligereza en un días concretos, en forma de vapor y diferente del resto, que la frialdad del cielo hace que se quede allí y que bajan luego de nuevo a la tierra, mientras que los elementos salados se quedan en la mar debido a su mayor peso, Con un ejemplo ilustra la causa de la sal marina al igual que en el cuerpo de los animales la comida ingerida, cuando es dulce o potable, llega a las carnes y a materializarse en otras partes gracias al calor natural del cuerpo, que la distribuye; en cambio, lo amargo y salado se considera superfluo, de tal manera que los sudores son así.

No obstante, a partir de los siguientes experimentos podemos aceptar que hay en la mar hay una mezcla entre agua dulce y salada, porque si alguien forma un recipiente de cera con la boca atada para que no entre agua y lo sumerge en la mar, entrará en él agua a través de las paredes casi como si la hubiéramos pasado por un filtro que separara lo terrestre y salado. Un magnífico experimento que nos recuerda Escalígero en sus Ejercicios para Cárdano Y si alguien excavara un agujero en la playa junto a la mar, brotará allí, a través de unas corrientes de agua ocultas bajo tierra, agua de mar potable. Hay más que suficiente con decir que la mar fue creada así por Dios: al igual que cada uno de los elementos tiene unas características propias, también la mar tiene como característica connatural su salobridad en aras de la salubridad de todos los animales de la tierra a fin de que nada se pudra, de la misma manera que algunos lagos y otras concentraciones de aguas estancas potables.