Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

Capítulo 18: Qué pasa cuando dos sonidos se entrecruzan en el aire

Parece que dos sonidos que se cruzan en el aire se corrompen mutuamente: puesto que el sonido es una cualidad pasiva del aire que tiene a su contrario en su propia especie, parece que cuando dos sonidos se entremezclan en el mismo espacio de aire se desfiguran.

Ejemplo sobre un sonido generado sin solaparse Como el sonido se propaga, tal y como hemos dicho, de forma concéntrica, se produce una serie de círculos cada vez más grandes, donde los más pequeños generan unos más grandes y los grandes, a su vez, otros todavía más grandes. Nos puede servir de ejemplo lo que sucede cuando lanzamos una piedra al agua —un agua que esté, evidentemente, en calma—: el lugar donde cae la piedra es el centro de muchos círculos concéntricos que van surgiendo progresivamente. Este fenómeno se da porque una parte del agua, que viene impulsada por el impacto de la piedra, inunda el resto de agua que hay a su alrededor concéntricamente; así también el aire, cuando viene impulsado por un golpe que le hace sonar, inunda el aire a su alrededor de forma concéntrica, y como el círculo menor no toca al mayor más que en un punto, no se corrompen entre sí.

Por otro lado, se puede argumentar en contra de esta teoría que, lo que vemos en el agua cuando un círculo quiebra a otro, ya sea todo ya sea en parte, también puede suceder con el aire. Cuando lo que le rodea queda desfigurado, es necesario que el propio sonido también se desfigure, principalmente allí donde el movimiento oponga mayor resistencia. Además, también vemos que el viento nos puede traer sonidos: una campana suena mucho más hacia donde da el aire que hacia otro lado. Y también está claro que cuando se produce un gran sonido, uno más débil no se oye, como sucede en un campanario o en un molino, donde los que hablan a duras penas se pueden entender. Por todo esto, podemos deducir que un sonido ha desfigurado al otro.

Por tanto, diremos que los sonidos que se cruzan frontalmente se corrompen mutuamente y sus ondas se quiebran en el lugar del contacto. Entonces se produce una confusa mezcla de ambos, cuando ambos sonidos son penetrantes, o bien uno destruye al otro, cuando uno es fuerte y el otro débil, aunque no hay que perder de vista que no se destruyen del todo, a no ser que uno solape todo el círculo del otro, como cuando uno es débil y el otro todavía más débil. Pero cuando ambos ruidos son fuertes, entonces se quiebran sobre todo en el punto de encuentro directo entre ambos focos del sonido, pero apenas en el resto de su circunferencia. Puesto que el sonido, según Aristóteles, se difunde hacia todas partes, sucede que uno de esos sonidos todavía se percibe a veces, a pesar de haberse corrompido en algún lugar; sin embargo, en otra parte sí llega al oído. Esto explica por qué mientras dura un sonido, otro sonido que le siga se oye mejor que el sonido precedente: evidentemente, lo que hace el sonido que le sigue es alcanzar al precedente y corromperlo, [col244] ya sea en una parte ya sea en su totalidad.

Capítulo 19: Los diferentes sonidos

En una escala sobre el sonido, los dos extremos los ocuparían los sonidos agudos y graves, que se suelen llamar sonidos “simples”. Además, las diferencias entre los objetos al sonar se perciben en el sonido tras una acción: al igual que no se distinguen los colores si no hay luz, de la misma manera sin un acto que provoque un sonido no se pueden distinguir los agudos de los graves.

Tales denominaciones las reciben por metáfora —es decir, por semejanza— con lo veloz y lo lento, porque lo agudo agita los sentidos mucho en poco tiempo mientras que lo grave los agita poco en mucho tiempo. Sin embargo, no es que sea veloz lo agudo y lento lo grave, sino que lo agudo se parece a lo veloz a la hora de alterar los sentidos, porque los altera rápidamente, y lo grave a lo lento, porque no los altera rápidamente. También se asemejan a los ángulos agudos y obtusos, y también al tacto, ya que es romo³⁵¹ lo que es contundente, obtuso y no consigue penetrar rápidamente, mientras que lo agudo se clava hasta el fondo enseguida. También sucede así en el oído: un sonido romo es el que no penetra rápido, mientras que el agudo se clava bien fuerte.

Por esto también un sonido agudo puede llegar a hacer daño y de vez en cuando hace chirriar los dientes, principalmente cuando surge del rozamiento de dos objetos duros entre sí. Pues entonces, como si fuera un ente sutil, se adentra en el órgano auditivo y, como las conexiones del primer ramo³⁵² llegan desde este órgano hasta la mandíbula y allí se une con un nervio tangible que, tal y como dice Avicena, está en contacto con una determinada parte de la mandíbula, por eso los impulsos de los sonidos agudos excitan partes de ese nervio y, como la boca no recibe ninguna sensación si no proviene del nervio sensible, entonces se nota en los dientes. Por otro lado, cuando un ruido hace daño, no se percibe igual, porque no entra tan sutilmente en los nervios de la cabeza que están en contacto con el nervio del órgano auditivo.

No son, por tanto, unas denominaciones que atiendan a las idiosincrasias del sonido, ya que este, como se ha dicho antes, tiene una esencia muy débil, por lo que no se le puede distinguir atendiendo a sus propias diferencias según su manera de ser sino que es necesario comprenderlas mediante metáforas, sobre todo a partir de sensaciones táctiles. Pues al igual que no podemos percibir el tacto de un objeto por separado de la materia que lo compone, tampoco el sonido nos puede llegar al oído sin su materia, que es el aire golpeado por un movimiento contundente. Y este es el motivo por el que tenemos de manera natural aire en las orejas, que recibe los golpes del aire exterior que ha sido golpeado. Hay también otro motivo [¿para que reciban estas denominaciones?], y mejor que el anterior: Otra manera de explicar las diferencias entre los sonidos es porque los distintos tipos de sonido vienen causados por la manera en la que se ha cortado el aire, por cuyo corte el aire adopta una forma, que en una materia palpable sería aguda, roma, etc. Por último, tampoco se diría de una voz que es clara, a no ser que se diga por semejanza con el blanco: igual que el color blanco entra en los ojos a través de la acción de la luz, así también una voz brillante atraviesa bien el oído a través del movimiento contundente del sonido.

Además, el número de matices que se deben diferenciar [en el sonido] es igual al número de colores: según unas proporciones aritméticas ya abandonadas habrían siete sonidos diferentes, mas si se tienen en cuenta todas las combinaciones son muchos. De la misma manera que la mezcla de unos colores da otros, a la unión de dos sonidos, de los que cada uno pierde una parte, le sigue otro. Esto se nota claramente cuando se tocan dos cuerdas a la vez, dos instrumentos de viento suenan al mismo tiempo o dos hombres cantan a coro.