Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

Capítulo 12: Que el aire forma un único y auténtico cuerpo queda demostrado por estos fenómenos:

Algunos expertos opinan que el aire, como también el polvo, está formado a partir de algunas diminutas partículas separadas³⁴⁵, pero están muy equivocados, porque a un cuerpo le confiere fuerzas precisamente la unidad y consenso de sus partes. Ahora bien, si el aire está dividido en átomos, hemos de suponer que estos se hallan dispersos, y los elementos dispersos no pueden tener la misma fuerza que un cuerpo; sin embargo, la tensión del aire queda demostrada por los objetos hinchados, que no ceden ante un golpe, y por los enormes objetos que el viento es capaz de transportar durante un gran espacio, además del hecho de que las voces se apagan o se oyen claramente según el aire se agita.

¿Qué es la voz? ¿Y qué es la voz, sino la tensión del aire modelada mediante los golpes de la lengua para que se oiga? ¿Y qué son todo movimiento y carrera, sino la obra de la fuerza del viento? Él es el que da la fuerza a los tendones y la velocidad a los corredores. Si el aire se retuerce sobre sí mismo rápido y fuerte, se lleva por delante árboles y bosques y puede levantar por los aires casas enteras, y al mar, que de por sí reposa en calma, también lo subleva. Sus partes muestran la intensidad de su fuerza, porque a escondidas unas semillas bastante pequeñitas ejercen una desmesurada presión, cuyo reducido tamaño les permite encontrar un hueco entre los resquicios de las piedras: tienen tanta fuerza que pueden romper enormes rocas y destruir monumentos. ¿Y qué es esto más que una demostración la tensión del aire, sin la cual nada tiene fuerzas y sobre la cual nada puede prevalecer? En verdad, el simple hecho de que nuestros cuerpos ya estén unidos debería servir para demostrar que el aire es un solo cuerpo. ¿Qué otra cosa, sino el aire, lo mantiene todo así? ¿Qué otra cosa saca a la luz los frutos y los granos todavía verdes, levanta a los árboles, extiende sus ramas o los hace elevarse, sino la tensión y la unidad del aire?

³⁴⁶La tensión del aire también queda demostrada por su velocidad y difusión. Pues los ojos extienden su mirada en un instante a lo largo de muchas millas, una voz resuena al mismo tiempo en varias ciudades y la luz no avanza poco a poco, sino que ilumina todas las cosas a la vez. ¿Cómo podría el agua tener presión sin la fuerza del aire? Nada la puede mandar o enviar mejor que esta fuerza, y cuando ésta le obliga, intenta realizar acciones poco propias de su naturaleza, como subir pese a haber nacido para bajar. De hecho, cuando se arroja un disco a un estanque, no se hunde a plomo, sino que se resiste. ¿Cómo puede ser eso, si no es que el aire lo retiene? [El aire] No produce ni luz ni calor, y no tiene siempre las mismas cualidades, sino que cambia según los alrededores.

Capítulo 13: Seguimos con lo mismo

Extracto del libro sobre la naturaleza del mundo. Si se enciende una mecha dentro de una campana de vidrio, el fuego viciará el aire presente dentro de la campana y acabará produciendo una escasez [de aire] connatural a su esencia hasta extinguirse. Cuando se pega una ventosa a una parte del cuerpo, el aire que hay dentro se comprime por su propia naturaleza, ocupa entonces un espacio menor que antes y, para que no se quede vacío el hueco que ocupaba, a la fuerza surge la sangre del cuerpo a rellenarlo. La tensión interna del aire funciona de manera similar: de un recipiente que esté lleno de algún tipo de líquido y cuyo fondo esté muy agujereado no podrá salir ni entrar nada, ni siquiera el aire, [col241] para que no se quede nada vacío, Observaciones prácticas sobre el aire pero si se abriera un agujero en la parte superior, entonces sí que caería el líquido. Y cuanto más líquido salga por abajo, tanto más aire entrará rellenar el hueco por arriba.

Esta tensión interna del aire también produce otros efectos, como cuando un hombre que pasa cerca de donde hay el cadáver de un asesinado, aunque no lo vea, sentirá la garra del miedo: el motivo es que su espíritu³⁴⁷ recibirá una especie contaminación que hará que el alma se lo represente. Además la herida, que queda marcada con el espíritu del asesino, atrae un aire contaminado mientras se va el asesino y, cuando se lo captura, brota sangre hirviente, lo que no sucedería en un ser vivo: la naturaleza de un cuerpo todavía vivo [¿emana?] buena sangre, cuando quisiera atraer a un amigo, y aire infecto, cuando quisiera apartar a un enemigo de sí: éste se vería arrastrado accidentalmente, es decir, por semejanza. De todas formas, si una mujer llevara encima una aguja para coser cuando el cadáver despida sus humores, por pocos que sean, esa aguja puede impedir el acto sexual de un hombre³⁴⁸.

Capítulo 14: El sonido, una manifestación de la tensión del aire

El aire, aunque sea un elemento particularmente inerte y apacible, es el responsable de que tras un golpe violento e incluso tras un movimiento se produzca sonido. ¿Qué es el sonido? El sonido es un golpe de aire que llega al oído sin interrumpirse: cualquier cosa que mueva el aire produce un sonido capaz de ser escuchado. El sonido se clasifica en dos tipos, según sea de hecho o en potencia. Algunos materiales son capaces de producir sonido en potencia, como el bronce y cuantos objetos son planos y suaves, porque pueden sonar, y todavía más si cóncavos, ya que los cuerpos cóncavos reflejan en su interior el sonido producido tras el primer golpe, porque su forma impide que se escape. Sin embargo, que el sonido se oiga de hecho depende del aire que haya en medio y también del oído; no obstante, el sonido siempre se produce por la acción de algo hacia algo en algo: una cosa es lo que hace vibrar, otra es la que vibra y otra es la vibración.

De algunos objetos decimos que no tienen sonido, como una esponja o unos pelos: es necesario que lo que tenga que sonar sea resistente a los golpes, liso como para que pueda seguir sonando y amplio para que pueda llenarse de fuerzas. El sonido de un instrumento musical es capaz de combinarse con cualquier voz: de lejos hasta parece que hace el mismo sonido que un hombre hablando. Una corneta es más ancha mirando hacia su extremo, ya que desde la boquilla es más larga, y puede hacerse sonar un poco o largo tiempo. Se suele decir que el sonido de una cítara provoca el sueño y ahuyenta a los demonios. Los tres ruidos de una campana Respecto a la campana, nos podemos encontrar con que puede producir hasta tres ruidos diferentes, según donde golpeemos: en la parte más baja suena a un tono medio, golpeada en la parte más alta suena más aguda y en el medio más grave. Cuando más espesa es, más aguda suena y se dice que suena más clara una campana junto al agua. Si se golpea la campana muy grande [¿directamente?], se agrietará. Observaciones Las campanas, las ollas, las lámparas y demás objetos de ese estilo se suelen golpear para saber así si están enteros o rotos.