Christine

Federal

 felony rap. No. Not too

cool.

He laughed a little. He 

did

 feel better. Purged. On his way over to the garage

he ate his pizza even though it was cold. He was ravenous. It had struck him

a bit peculiar that one piece was gone—in fact, it made him a bit uneasy—

but he dismissed it. He had probably eaten it during that strange blank period,

or  maybe  even  thrown  it  out  the  window.  Whoo,  that  had  been  spooky.  No

more of that shit. And he had laughed again, this time a little less shakily.

Now be got out of the car, slammed the door, and started toward Will's office

to find out what he had for him to do this evening. It suddenly occurred to him

that tomorrow was the last day of school before the Christmas vacation, and

that put an extra spring in his step.

That was when the side door, the one beside the big carport door, opened and

a man let himself in. It was Junkins. Again.

He saw Arnie looking at him and raised a hand. "Hi, Arnie."

Arnie glanced at Will. Through the glass, Will shrugged and went on eating

his hoagie.

"Hello," Arnie said. "What can I do for you?"

"Well,  I  don't  know,"  Junkins  said.  He  smiled,  and  then  his  eyes  slid  past

Arnie  to  Christine,  appraising,  looking  for  damage.  "Do  you  want  to  do

something for me?"

"Not fucking likely," Arnie said. He could feel his head starting to throb with

rage again.

Rudy Junkins smiled, apparently unoffended.

"I just dropped by. How you been?"

He  stuck  out  his  hand.  Arnie  only  looked  at  it.  Not  embarrassed  in  the

slightest,  Junkins  dropped  his  hand,  walked  around  to  Christine,  and  began

examining her again. Arnie watched him, his lips pressed together so tightly

they  were  white.  He  felt  a  fresh  pulse  of  anger  each  time  Junkins  dropped

one of his hands onto Christine.

"Look,  maybe  you  ought  to  buy  a  season  ticket  or  something,"  Arnie  said.

"Like to the Steelers games."

Junkins turned and looked at him questioningly.

---

"Never mind," Arnie said sullenly.

Junkins went on looking. "You know," he said, it's a hell of a strange thing,

what happened to Buddy Repperton and those other two boys, isn't it?"

Fuck it,

 Arnie thought. 

I'm not going to fool around with this shitter.

"I was in Philadelphia. Chess tourney."

"I know," Junkins said.

"Jesus!

 You're really checking me out!"

Junkins  walked  back  to  Arnie.  There  was  no  smile  on  his  face  now.  "Yes,

that's right," he said. "I'm checking you out. Three of the boys I believe were

involved in vandalizing your car are now dead, along with a fourth boy who

was apparently just along for the ride on Tuesday night. That's a pretty big

coincidence. It's nine miles too big for me. You bet I'm checking you out."

Arnie stared at him, surprised out of his anger, uncertain. "I thought it was an

accident… that they were liquored up and speeding and—"

"There was another car involved," Junkins said.

"How do you know that?"

"There  were  tracks  in  the  snow,  for  one  thing.  Unfortunately,  the  wind  had

blurred them too much for us to be able to get a decent photo. But one of the

barriers  at  the  Squantic  Hills  State  Park  gate  was  broken,  and  we  found

traces of red paint on it. Buddy's Camaro wasn't red. It was blue."

He measured Arnie with his eyes.

"We  also  found  traces  of  red  paint  embedded  in  Moochie  Welch's  skin,

Arnie. Can you dig that?