Childhood Disrupted- how your biography becomes your biology, and how you can heal

Why Stress Is More Damaging to a Child
Emotional stress in adult life affects us on a physical level in quantifiable, life-
altering ways. But when children or teens meet up with emotional stressors and
adversity, they leave even deeper scars. These potential stressors include chronic
put-downs, emotional neglect, parental divorce, a parent’s death, the mood shifts
of  a  depressed  or  addicted  parent,  sexual  abuse,  medical  trauma,  the  loss  of  a
sibling,  and  physical  or  community  violence.  In  each  case,  the  HPA
(hypothalamus-pituitary-adrenal)  stress  response  can  become  reprogrammed  so
that it revs up one’s inflammatory stress hormone response for the rest of one’s
life.
In  young  and  growing  children,  the  HPA  stress  axis  is  developing—and
healthy  maturation  is  heavily  influenced  by  the  safety  or  lack  of  safety  we
encounter  in  the  day-to-day  environment.  When  a  young  brain  is  repeatedly
thrust  into  a  state  of  hyperarousal  or  anxiety  because  of  what’s  happening  at  a
child’s home, community, or school, the stress axis gets tipped into reaction over
and  over  again,  and  the  body  becomes  routinely  flooded  with  inflammatory

---

stress neurochemicals. This can lead to deep physiological changes that lead to
long-lasting inflammation and disease.
More  than  half  of  women  suffering  from  irritable  bowel  syndrome  report
childhood  trauma.  Children  whose  parents  divorce  are  far  more  likely  to  have
strokes as adults. ACE  Scores  are  linked  to  a  far  greater  likelihood  of  diseases
including  cancer,  lung  disease,  diabetes,  asthma,  headaches,  ulcers,  multiple
sclerosis, lupus, irritable bowel syndrome, and chronic fatigue.
The more categories of Adverse Childhood Experiences a child has faced, the
greater the chances of developing heart disease as an adult. Again, a child who
has 7 or more ACEs grows up with a 360 percent higher chance of developing
heart disease.
Remember  Laura?  It’s  almost  as  if  Laura  had  been  living  with  a  slow-brew
version  of  broken  heart  syndrome.  Eventually,  the  emotional  loss  of  never
having had a reliable parent was manifested in her own adult heart.