Child Psychology and Psychiatry

particular, overt repetitive and stereotyped behaviours may be less notable.
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The specific genetic and neurobiological basis of autism has not yet been identified and,
although it is a highly heritable condition, non-heritable genetic and non-genetic factors
may play a role in aetiology.
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Pharmacological treatments are used for epilepsy and for the management of severe
behaviour disorders, including self-injury and stereotypies, but their role is relatively a
minor one. Appropriate educational placement, behavioural management, social
communication interventions and support for parents are the primary management tools.
The course and prognosis of autism are variable, and hard to predict until the child is of
school age. High IQ and good language ability are the best prognostic signs.
severe developmental delay. Some recent reports
suggest that irritability, anxiety, aggression and
repetitive behaviours may be ameliorated by the
serotonin 2A-dopamine D2 antagonist risperi-
done, and that parent training in behavioural
management provides additional benefits over
medication alone [13]. Other studies suggest
that autistic symptomatology could be improved
by the selective serotonin reuptake inhibitor
(SSRI) fluoxetine, but the evidence is weak.
Adolescents and adults with Asperger syndrome
who have mood disorders may respond well to
SSRIs. Clomipramine, a tricyclic antidepressant
and 5-HT-uptake inhibitor, has been used to
treat obsessional and compulsive behaviours with
moderate success.