Child Psychology and Psychiatry

particular topics; adhering to non-functional
routines/rituals; repetitive, stereotyped motor
mannerisms; and preoccupation with object
parts rather than whole.
Sensory abnormalities, including either hypo-
sensitivity or hypersensitivity, and unusual inter-
ests in some sensations (e.g. the feel of clothes or
the smell of hair) are common. A lack of imagi-
native play indicates an underlying difficulty with
the generation of ideas that is highly relevant in
the development of understanding, and thinking
about, other people and other situations.
Child Psychology and Psychiatry: Frameworks for practice
, Second Edition. Edited by David Skuse, Helen Bruce,
Linda Dowdney and David Mrazek.

2011 John Wiley & Sons, Ltd. Published 2011 by John Wiley & Sons, Ltd.
Individuals with impairments that do not meet
full criteria for the diagnosis of autism, such as
Asperger syndrome, atypical autism or perva-
sive developmental disorder – not otherwise speci-
fied, are currently classified in DSM-IV-TR (
Diag-
nostic and Statistical Manual of Mental Disor-
ders, Fourth Edition – Text Revision
) and ICD-
10 (
ICD-10 International Classification of Men-
tal and Behavioural Disorders in Children and
Adolescents
) as having ‘pervasive developmental
disorders’ – though the term ‘autism spectrum dis-
orders’ is widely used in its place. This group
includes a mix of presentations including greater
severity in one area than in others, mild impair-
ments in several areas or late onset. The lack of
validity for the distinctions between autism-related
conditions has led to the proposal that in the forth-
coming DSM-5, separate diagnostic categories will
be replaced by severity dimensions within one
autism spectrum disorder (see Chapter 35).
PREVALENCE
Childhood autism was once considered a rare neu-
rodevelopmental condition, but recent research
suggests prevalence rates of 20–40 per 10,000 [1].
Prevalence for the broader autism spectrum may
be as high as 100 per 10,000, or 1% [2]. Factors
influencing increased recognition of the disor-
der include: changing diagnostic criteria; more
thorough epidemiological studies; recognition that
ASD can occur alongside average IQ, and the iden-
tification of ASD in those with comorbid disorders
or conditions. The prevalence of autism is four