Child Psychology and Psychiatry

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General patterns of development
Table 9.1
Six tests that make up the theory of mind scale. Research shows that the majority of
children acquire these concepts in order from ‘Diverse desires’ to ‘Sarcasm’.
Test
Social-cognitive concept assessed
Approximate proportion
of 3- to 6-year-old
children who pass
Diverse desires
Different people may like and want
different things
95%
Diverse beliefs
Different people can hold different beliefs
about the same thing
88%
Knowledge access
People who see something also know about
it; if they don’t see then they don’t know
79%
False belief
People do things based on what they think,
even if they are mistaken
49%
Hidden emotion
People can deliberately conceal emotions
by facial expression management
27%
Sarcasm
In order to be humorous, people sometimes
say the opposite to what they really mean
20%
emotion task before they pass false belief [8,9].
This subtle difference reinforces the conclusion,
following from years of research, that the mental-
istic concept of false belief is particularly difficult
to grasp for people with autism.