Child Psychology and Psychiatry

Approaches to intervention
Multi-Dimensional
Treatment
Foster
Care
(MDTFC):
This approach aims to help adoles-
cents with pervasive conduct problems and their
families by linking both to a new and positive
familial system: a treatment foster family. It aims
to modify problem-maintaining factors in all
systems by placing the adolescent temporarily
within a foster family in which the foster parents
have been trained to use behavioural strategies
to modify the youngster’s deviant behaviour. The
goal is to avoid long-term separation so that as
therapeutic progress is made, adolescents spend
more time with their natural family. Chamberlain
and Smith [7] in a review of two studies found
that compared with care in a group home for
delinquents, this treatment approach reduced
running away from placement, rearrest rate and
self-reported violent behaviour. Benefits were due
to improvements in parents’ skills for managing
adolescents in a consistent, fair and non-violent
way, and to reductions in adolescents’ involvement
with ‘deviant’ peers, with cost savings of $40,000
per case in juvenile justice and crime victim costs.
It is clear that the family-based interventions
described in Wolfenden
et al
. [6] can be effective
with adolescents in contact with juvenile justice sys-
tems. The authors note, however, a lack of RCTs
for family and parenting interventions for children
and adolescents with conduct disorders, who have
had no contact with juvenile justice systems [6]. In
addition they point out that in the studies entering
into their review, there was insufficient evidence of
beneficial effects on problem behaviour, parental
mental health, family functioning and peer rela-
tions. Long-term follow-up on adult outcomes was
not available.