Child Psychology and Psychiatry

Preventing relapse:
If medication achieves remis-
sion it should be continued for 6– 9 months. Psy-
chological treatment sessions may also be required
after the depression has improved. While there
is little evidence about the best way to prevent
relapse it is likely that recognition of stressors,
early identification of symptoms and early referral
to specialist services is appropriate. Options will
be booster sessions of CBT or a short course of
antidepressants.
SUICIDAL BEHAVIOUR
Epidemiology
Suicide is very uncommon in childhood and early
adolescence but the rate increases markedly in
mid-adolescence. World Health Organization
(WHO) data from 2004 indicate that the UK
suicide rate for males aged 15– 24 was 8 per
100,000 as compared with 2.3 per 100,000 for
females. Males tend to use more violent methods,
and rates vary by country and ethnicity.
Deliberate self-harm (DSH) is common in ado-
lescents; studies report a 12-month prevalence rate
of 7–9% [19,20], and it is approximately three
times more common in females. However, only a
minority (12.6%) of DSH episodes lead to hospital
presentation [20,21]. The most common methods
are self-poisoning and cutting. The term DSH is
frequently used as it does not imply a specific level
of suicidal intent.
Thoughts of suicide (in the absence of deliberate
self-harm) are not uncommon (approximately 15%
in the previous year), and are more frequent in
females [20].
Aetiological factors
These may be divided into predisposing factors
(e.g. within the young person, their family and the
wider environment) and precipitating factors.
Predisposing factors:
•
Individual:
Psychiatric
disorder,
especially
major depressive disorder, but also anxiety,
substance misuse and conduct disorder, are key
risk factors for DSH [20]. In the context of
depression, feelings of hopelessness, despair,
low self-esteem and a tendency to self-blame are