Child Psychology and Psychiatry

Adolescence
Diagnostic assessment
This is facilitated by a mental state examination of
the young person via an interview with him/her
alone; adolescents themselves are the most accu-
rate informants about internalizing symptoms,
which parents may not be aware of. Depressive
disorder is often associated with psychiatric
comorbidity (40–70%) [4], particularly dysthymic
disorder, anxiety disorders, eating psychopathol-
ogy, conduct disorders and substance abuse. It is
important to recognize comorbidity as this has
implications for management and outcome.
Outcome
The outcome of depressive disorder (assessed by
episode duration or risk of recurrence) differs
according to the population studied (mental health
service referred or community); it is influenced
by factors including age, symptom severity,
past history of depressive episodes, comorbid
psychopathology and family factors, for example,
conflict and parental psychopathology. Recovery
is the norm, with 88% recovering within 1 year in
community samples [9], and 80– 90% by 12–18
months in clinic samples [10,11]. The median
duration of depressive episodes is 9 months in
clinic-referred samples [12] and 8– 12 weeks in
community samples [13] – the former generally
having more severe episodes. Recurrence is
frequent: 12% relapse within 1 year in community
samples [13], and 27% within 9 months for
clinic samples [14]. Continuity into adulthood
is high, with an increased risk of self-harm,
completed suicide and impaired psychosocial
functioning [15].