Chapitre I. Accentuation et niveaux de constituance en français : en jeux phonologiques et psycholinguistiques

Sur quelles entités porte la concordance?
Quel que soit le cadre syntaxique utilisé, on s'accorde pour dire que l'énoncé se présente comme une suite linéaire de constituants, auxquels on peut attribuer une fonction syntaxique. Si les éléments en question sont des entités délimitées sur le plan syntaxique, il n'en est pas toujours ainsi pour le plan intonatif (ni pour le plan phonétique). Les deux enoncés suivants ont la même structure syntaxique (sujet– verbe–objet); or, sur le plan intonatif, ces termes de valence sont tantôt indépendants, tantôt pas.
(69) le pharmacien prépare l'ordonnance du médecin
AL . . . o . o . . o . . o
GA . . . - . - . . - . . –
(70) il la prepare
AL . . . o
GA . . . –
Un GA correspond soit à un constituant syntaxique (comme prepare ou l'ordonnance), soit à un ensemble de constituants (comme il la prépare). Il en résulte que l'organisation établie par l'intonation portera nécessairement sur les GA qui sont les parties constitutives virtuelles du plan intonatif, et pas directement sur les constituants syntaxiques. (Ce point avait déjà été signalé par Verluyten [1982:181].)
Cela étant dit, l'effet organisant attribué à l'intonation se limitera à trois mécanismes:
1. la réalisation de l'unité virtuelle (le GA) comme un GI à part entière, ou son intégration avec d'autres GA dans un GI plus grand;
2. la présence où l'absence d'un lien intonatif entre GI consécutifs, les unités effectives; ce lien résulte de la règle de dominance;
3. la structuration intérieure du GI grâce à l'accent initial. Dans ce contexte, la question de la concordance entre syntaxe et intonation se transforme en une série de questions plus précises:
1. Quelles sont les relations syntaxiques entre les constituants regroupés dans un seul et même GI? Inversement, existe-t-il des critères qui excluent le regroupement de GA à l'intérieur d'un même GI ?
2. Quelles sont les relations syntaxiques entre les GI regroupés par la règle de dominance? Inversement, existe-t-il des regroupements qui sont en conflit avec la structure syntaxique ?
3. Quel est l'effet de l'accent initial ?
La première question a déjà reçu une réponse: c'est la règle R2. La question de l'effet dû à l'accent initial a été traitée dans Mertens [1987:118-121]. Il ne nous reste plus que la question du rapport entre la structure syntaxique et l'intonation.