Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Û

539 Glossary for any unfamiliar terms

Appendix: Punctuation | 849

---

Possessive pronouns ending in -s do not have an apostrophe:

That was theirs.

Which keys are yours?

Whose book is this?

(Who’s book is this?)

✪

The apostrophe is not used with the impersonal possessive pronoun its.

It’s means ‘it is’:

The cart had lost one of its wheels.

(The cart had lost one of it’s wheels.)

Possessive noun phrases with of normally retain the apostrophe form which

would occur if they preceded a noun:

That’s another cat of Nell’s, isn’t it? She had over twenty at the last count.

(Nell’s cat)

I’d like you to meet Bill. Bill is a partner of my father’s.

(my father’s partner)

Dashes and other punctuation marks

506i

Dashes are more common in informal writing. They can be used in similar ways to

commas. Both single and multiple dashes may be used:

Our Head of Finance – who often loses his temper about travel expenses – was

the calmest in the room. I couldn’t believe it!

Just to let you know we’ve just got back from Mallorca --- we really loved it.

Brackets have a similar function to dashes. They can also function as a

punctuation of what are presented as afterthoughts:

We were up late most nights (not working, of course!) and so never really got

up till after midday.

Hyphens are a form of dash and can be used within modifiers:

a twelve-year-old girl

(compare: she’s twelve years old)

Forward slashes are common in internet addresses and to act as an ‘and/or’

marker in academic references:

You can find more information on www.bbc.co.uk/sport.

Jenkins 1991/1997 has given three reasons for this state of affairs.