Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

food and food shops within their areas.

hotel business.

It was conversation that proved the downfall

Senna* not only has a much-improved car but

of our relationship; that and wounded pride.

a wounded pride to fire him today.

[* famous motor-racing driver]

Different meanings

A small number of singular non-count nouns are also used as count nouns but

with a change in meaning:

I’ve got loads of work I could be doing.

(non-count: tasks, jobs, things to do)

The announced aim is to display modern works of art to a vast new audience.

(count: creative products by artists, e.g. books, paintings, music)

This will involve extensive engineering works on public roads.

(count: large-scale engineering activities, e.g. road-works [building and

repairing roads])

Strangely, she disliked travel. She said she had always wanted to be ‘home

alone’.

(non-count: the activity or process of moving over longer distances from one

place to another)

It has been my privilege to travel, to see a lot of country, and in those travels I

have learned of several ways to become intimate with the land, ways I try to

practise.

(count: often refers to major expeditions and journeys of exploration, for

example, the famous English novel Gulliver’s Travels)

346 | Nouns and determiners

Cambridge Grammar of English

---

COUNT NOUNS USED AS NON-COUNT NOUNS

181

Count nouns can be used as if they were non-countable. This often applies to

countable food items such as potatoes, onions, eggs, and to any other count nouns

which can be seen as a whole:

Do you use egg when you make your own pasta?

After the storm, there were bits of tree all over the garden.

Sometimes there is a shift in meaning when a count noun is used non-countably:

When we lived in the US, wild turkeys used to come into our garden.

Do you always have turkey for lunch?

(reference to the meat rather than to the bird)

NOUN PHRASE AGREEMENT

182

Noun + verb agreement

182a

Collective nouns, such as committee, government, team, can be followed by either

a singular or a plural verb form. When the singular verb form and/or singular

pronouns are used, the group is treated as a unit; when the plural verb form

and/or plural pronouns are used, the noun treats a group as a number of

individuals: