Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Û

539 Glossary for any unfamiliar terms

Nouns and determiners | 337

---

Bog-like conditions prevail with mosses, ferns and heathers attracting fox

moths and heather beetles. In damper ground orchids also thrive, sending up

spectacular stalks of flowers. Trees too may take root, the stands of grey willow

and alder providing still more shelter.

The women sported thistles in their hats or heather in their lapels.

Sort of, type of, kind of, class of + count noun

177c

With expressions such as sort of, kind of, type of, class of, category of, singular

count nouns normally occur without a/an:

What type of shop do you think people use instead of the corner shops?

[the Firth of Forth is a wide river channel in Scotland]

A famous example of this kind of bridge is the road bridge across the Firth of

Forth.

However, in informal spoken contexts, a/an may be used:

What kind of a dad are you?

What sort of a bird was it that you saw?

It went away, then it came back. It was that kind of a flu.

When the plural forms sorts of, kinds of, types of, classes of, categories of are used,

either a singular or plural noun may follow:

[advertisement for a security firm]

All types of locks and security devices fitted, and estimates given.

There are two types of microphone: condenser microphones (otherwise known

as electret) which require a battery, and dynamic microphones which do not.

What kinds of ambitions did you have when you were younger?

The banks give different interest for different classes of deposits.

Various categories of vehicle are exempt from the need to obtain an operating

licence.

NON-COUNT NOUNS

178

General

178a

Non-count nouns show no contrast in number between singular and plural. They

refer to things treated as indivisible entities, not as separate units. They typically

refer to things such as materials and liquids, states of mind, conditions, topics,

processes and substances.

There are two types of non-count nouns: singular and plural.

338 | Nouns and determiners

Cambridge Grammar of English

---

Singular non-count nouns

178b

Singular non-count nouns are not used with the indefinite article a/an or in the

plural:

I can hear music.

(I can hear a music.)

The furniture was very old.

(The furnitures were very old.)

They got good advice from the student counsellor.

(They got a good advice from the student counsellor.)

(They got good advices from the student counsellor.)

Some common examples of singular non-count nouns are:

Singular non-count nouns may have concrete meanings (cheese, furniture,

luggage, sand) or more abstract meanings (advice, knowledge, patience, progress).

When concrete nouns are singular non-count, it is usually because they are

seen as an undifferentiated mass. The names of many common items of food and

drink are treated as singular non-count nouns, as are the names of materials. The

nouns in the lists below that are liquids, gases and solids consist of collections of

small particles that are not usually divided and so are seen as a whole:

●

Food and drink:

bread

cake

cheese

coffee

curry

fruit

jam

juice

milk

oil

pasta

rice

salad

salt

spaghetti

spinach

sugar

tea

water

yoghurt

advice

baggage

bread

cement

cheese

electricity

fun

furniture

happiness

help

information

knowledge

luck

luggage

paint

patience

progress

rain

sand

snow

soap

truth

water

weather

violence