Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Û

316

).

MAIN AND SUBORDINATE CLAUSES

306

The clauses which combine to form sentences are of two kinds: main and

subordinate. A main clause can be a sentence on its own. A subordinate clause

can only be part of a sentence when it is dependent on the main clause. This can

happen either through the use of a subordinator (a word like as, because, if, since,

until, when) or by using a non-tensed verb form to create a non-finite subordinate

clause. Examples of main (bold) and subordinate (in green) clauses:

I’ll see you tomorrow.

(one main clause, one sentence)

I’ll call you

when I get home

.

(main clause, and subordinate clause introduced by subordinator when)

Looking at it now

, I don’t think it’s such a good idea after all.

(non-finite subordinate clause introduced by non-tensed form looking, and

main clause)

554 | Clause combination

Cambridge Grammar of English

---

Examples of subordinate clauses preceding or following a main clause in the sentence

subordinate clause first

main clause

subordinate clause second

She could do a lot more

if she wanted.

I’ll get back to you