Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Much has been written on this topic.

(They have written much on this topic.)

Much time has already been devoted to this question.

Much and many are used in negative declarative clauses:

I haven’t got much room in my flat, well it’s just an open-plan flat. So there’s

literally one room and a bathroom. And it’s got a kitchen but it’s all open plan.

There’s not much space.

The children do play out on the Green. There are not many places that they can

go. And I don’t like not having a front window so I can’t see them out there.

Many a + singular noun is used as an emphatic form with a similar meaning to

many + plural noun, especially with time expressions:

Oh, I’ve said many a time I’m going to go on a diet.

It’s one of the most dangerous jobs in the world and the firefighters have been

grossly underpaid for many a decade.

Interrogatives

Much and many are used in interrogatives. There is no necessary implication that

a large quantity or number are involved:

A: Is there much work to do in the garden?

B: Yes, there’s a lot to do.

(Yes, there’s much to do.)

A: Were there many people at the pool?

B: Mm, there were a lot of kids there.

(Mm, there were many kids there.)

A lot of and lots of are also used in interrogatives, but with more of an expectation

that the quantity or number may be large:

Were they making a lot of noise? Is that what kept you awake?

Have lots of people been congratulating you on your promotion?

372 | Nouns and determiners

Cambridge Grammar of English

---

Negative interrogatives are more complex. Negative interrogatives with

much/many typically seek to confirm the absence of a large quantity of

something: