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Early Successes 
Despite the many barriers to achieving justice and accountability, there have been some early, 
important legal victories on the road to rehabilitation in Uzbekistan.  
 
Article 83 Provides ‘Grounds for Rehabilitation’ 
Chuyan Mamatkulov, a human rights defender based in the southern Uzbek city of Qarshi, has the 
impressive distinction of being the only person who has ever attempted to sue Islam Karimov in 
court. In response to this and many years defending ordinary citizens in court as a human rights 
defender, police and security services planted drugs on Mamatkulov during an arrest in 2012, 
ultimately sentencing him to 12 years imprisonment. Like several others mentioned here, 
Mamatkulov spent time in Jaslyk, where he was severely tortured. He was released in March 
2018.
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Asked how he assesses Uzbekistan’s tentative reforms over the past four years, Mamatkulov says 
they have been life-changing for him and his family.
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 Still, those years the repressive state stole 
from him, separating him from his wife and two daughters are years he can never get back. 
Undaunted, however, Mamatkulov has resumed his human rights work and has doggedly pursued 
his own rehabilitation in the courts. 
 
Setting a precedent for Uzbekistan, the Supreme Court granted Mamatkulov a new trial in December 
2018—the first case of a former political prisoner winning the right to a new trial. The more 
important victory came in March 2020, when a Qarshi appellate court fully acquitted Mamatkulov of 
                                                           
453
 Steve Swerdlow and Andrew Stroehlein, Beyond Samarkand, Los Angeles Review of Books, March 2019, 
https://lareviewofbooks.org/article/beyond-samarkand/ 
 
454
 Interview with Chuyan Mamatkulov, Qarshi, November 2018; Telephone interview on March 22
nd
, 2020. 

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Spotlight on Uzbekistan 
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all charges and awarded him nominal monetary compensation.
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 The ruling established that 
evidence in Mamatkulov’s case, including false statements by police officers and testimony falsely 
coerced from witnesses, were fabricated. Thus, the court ruled that no evidence supported the 
commission of a crime. 
  
Applying Article 83 of Uzbekistan’s Criminal Procedure Code (‘Grounds for Rehabilitation’), 
Mamatkulov’s case provides a potential roadmap in future cases. Article 83 states: 
 
A suspect, accused, or defendant shall be acquitted and rehabilitated if, among others: the 
occurrence of the offense on which the case has been brought, or the investigation and trial 
were conducted, is absent; the constituent elements of an offense in the act do not exist; or 
the individual did not commit the crime.
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Based on a full acquittal, Mamatkulov is now seeking full compensation in a civil case. His case shows 
that Uzbek law already provides the basis for rehabilitating individuals imprisoned on false, arbitrary, 
or politically motivated grounds. This practice could be streamlined and applied, through a 
transitional justice mechanism or commission, to a larger group of former political prisoners.