JEAN DE LA FONTAINE
La Fontaine est né en 1621. Quand il a eu 19 ans on l'envoie à Paris faire ses études dans un collège. Les parents veulent en faire un prêtre, mais c'est la littérature qui l'attire.
En 1647, La Fontaine se marie. La situation financière du jeune ménage était critique. La Fontaine et sa f e m m e avaient beaucoup de dettes.
En 1664, La Fontaine écrit les Contes. Le livre se vend mal, et pour survivre, La Fontaine rentre à Paris. Là, il se lie avec Molière, Racine, Boileau.
En 1668, La Fontaine publie son premier recueil de Fables, et dix anx plus tard - le second. On compare le fabuliste à l'Esope.
P a r m i les f a b l e s l e s plus c o n n u e s d e L a F o n t a i n e sont la Cigale et La Fourmi, Le Corbeau et le Renard, le Loup et l'Agneau.
ALPHONSE DAUDET
Alphonse Daudet est un des meilleurs prosateurs de la seconde moitié de XIXème siècle. Il est né à Nîmes en 1840 et mort à Paris en 1 8 9 7 . E n f a n t précole, de santé délicate, il a vécu d'abord d'heureux jours sous le soleil de Provence: vie vegabonde ne l'empêche pas de se montrer bon élève au lycée de Lyon. Sa famille n'était pas riche et Daudet a dû se faire maître d'étude dans un collège de province.
En 1857, il monte à Paris pour y tenter sa fortune littéraire. L'année suivante il publie un recueil de vers Les Amoureuses, et il obtient un très grand succès. Sa vie matérielle étant assurée, il commence à travailler à l'oeuvre qui le rend célèbre Lettres de mon moulin (1866) dont la prose n'a pu être égale dans tout le siècle. Ce chef-d'oeuvre prépare la fameuse trilogie que Daudet consacre à sa chère Provence natale: Tartarain de Tarascon (1872), Tartarain sur les Alpes (1885) et Port-Tarascon (1890). M a i s 'est en 1 8 6 8 que Daudet doit publier son premier roman Le petit Chose. En 1873 Daudet écrit ses merveilleux Contes dulundi.
Le style de Daudet est particulier: spontané, affectif, un peu f a m i l i e r , tenant plutôt du langage parlé que de la langue écrite. On trouve chez Daudet un goût de la vérité, une sensibilité délicate et une constante compassion pour le faible.
ANDRE MAUROIS
Emile Herzog, qui s'est choisi le nom d'André Maurois, est né à Elbeuf en 1885. Issu d'une famille d'industriels d'origine alsacienne, il fit ses études au collège de Rouen. La guerre de 1914-1918 fit de lui un officier de liaison auprès de l'armée britannique, situation qu'il mit au profit pour composer s o n premier roman "Le silence du colonel Bramble" dont le succès immédiat détermine sa carrière littéraire. 4 ans plus tard, Maurois écrit "Les Discours du docteur O'Grady", ouvrage d'un humour savoureux. Il donna ensuite des romans élégants, d'une psychologie fine: "Bernard Quesnay", "Les Roses de septembre". Son oeuvre littéraire est fort variée. André Maurois est à la fois romancier, essayiste, conteur, historien, traducteur, biographe.
En 1939 il devient membre de l'Académie franҫaise. Après la guerre, qu'il passe aux Etats-Unis et en Afrique du Nord, où il écrit de nombreux articles, il commence une nouvelle carrière, celle de journaliste.
Mais c'est par ses "biographies romancées" que l'écrivain s'est surtout fait connaître. Il est le maître incontesté de ce genre. Les biographies les plus importantes appartenant à la plume d'André Maurois sont: "Byron", "Lélia, ou la vie de George S a n d", “Olympio, ou la vie de Victor Hugo", "Les Trois Dumas", "Prométhée, ou la vie de Balzac". André Maurois est mort en 1967.
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