Al-Хоrazmiy nоmidagi Urganch Davlat universiteti “Ingliz tili va adabiyoti” kafedrasi

 
LECTURE 14 
A
MERICAN LITERATURE OF THE 
XX.
 
 
 
1.
 
Theodore Dreiser. Literary career of Theodore Dreiser and the development of the XX century 
American Realism 
2.
 
Literary activity of Upton Sinclair and Sinclair Lewis 
 
1.
 
Theodore Dreiser. Literary career of Theodore Dreiser and the development of the XX century 
American Realism 
 
Theodore Dreiser
 (1871-1945), American novelist and journalist of the naturalist school. Although 
some critics regarded his style as clumsy and plodding, Dreiser was generally recognized as an American 
literary  pioneer.    Theodore  Herman  Albert  Dreiser  was  born,  the  ninth  child  of  German-speaking 
parents,  in Terre Haute, Indiana. He  was  profoundly affected by the  poverty of his upbringing, by the 
harsh bigotry of his father and by the character of his mother, whom he later called ‘a dreamy, poetic, 
impractical soul’. After briefly attending university, he became a reporter, working in Chicago, St Louis 
and Pittsburgh before moving to New York City in 1894. He was a reporter for the 
Chicago Daily Globe
 in 
1892, dramatic editor and traveling correspondent for the 
St. Louis Globe Democrat
 from 1892 to 1893, 
and traveling correspondent for the 
St. Louis Republic
 from 1893 to 1894. 

---

 
 
216 
 
His career as a novelist began in 1900 with 
Sister Carrie
,
 which he wrote in the intervals between 
work  for  various  magazines.  The  novel  tells  the  story  of  a  small-town  girl  who  moves  to  Chicago  and 
eventually becomes a Broadway star in New York City. It also traces the decline and eventual suicide of 
her lover. At the start of the story, Carrie travels by train to Chicago, a city of opportunity for not only 
country girls like herself, but also for immigrants from all over the world. The Chicago that Carrie finds 
offers an abundance of factory jobs for both men and women. In addition, numerous opportunities for 
enjoyment of the arts present themselves in the form of theater, opera, symphonies, and so on. Carrie 
enjoys the fashionably dressed people around her and her own ownership of the latest styles. The same 
prosperity exists in New York City, where Carrie and Hurstwood find themselves at the end of the story. 
Yet  here,  the  less  fortunate  in  this  materialistic  culture  appear  more  obviously,  begging  on  street 
corners  and  seeking  refuge  in  homeless  shelters.  While  upper-  and  middle-class  Americans  are 
envisioning a future full of promise, those at the lower end of the spectrum are suffering the negative 
repercussions  of  a  stratified  society.        Tragedy describes characters  who  have  survived  numerous 
struggles only to fail in the end. They fail, however, in such a way as to become heroes and heroines, 
evoking sympathy  from readers. Dreiser’s Carrie  and Hurstwood both portray tragic characters. Carrie 
struggles  to  overcome  her  meager  existence  and  her  naivete.  Though  she  gains  security,  ease,  and  a 
taste of the  finer  things in life,  Carrie never fully realizes  the  happiness  she seeks. Hurstwood, on the 
other hand, represents the average middle-class American struggling to maintain his place in a mercurial 
class system. One moment of poor judgment ruins the rest of his life. The tragedy of Hurstwood’s life is 
his undeserved punishment.  
As  a  result  of  public  outcry  against  the  novel  for  its  depiction  of  unrepentant  and  unpunished 
characters  and  for  its  frank  treatment  of  sexual  issues,  the  publisher  withdrew  the  book  from  public 
sale. 
Dreiser  continued  writing,  however,  and  he  served  as  managing  editor  of 
Broadway  Magazine
 
from 1906 to 1907 and as editor in chief of Butterick publications from 1907 to 1910.  Dreiser took ten 
years to publish his next novel, 
Jennie Gerhardt
 (1911). The heroine of this book is another orphan in the 
world, a ‘fallen woman’ who refuses to believe that it is ‘all blind chance’, insisting that ‘there must be 
something’, ‘some guiding intelligence’. She has, however, a sterner sense of duty than Carrie Meeber, 
which  prompts  her,  among  other  things,  to  adopt  two  orphaned  children  when  her  own  child  dies. 
Despite  her  finer  sensibility,  however,  she  is  not  rewarded  any  more  than  Carrie  is  punished:  she 
remains  an  outcast,  an  outsider  at  the  funeral  of  her  former  lover  with  which  the  book  ends.  And, 
despite its more traditional moral tenor, this novel too was attacked for its candour and unconventional 
subject matter.