Al-Хоrazmiy nоmidagi Urganch Davlat universiteti “Ingliz tili va adabiyoti” kafedrasi

 
LECTURE 11 
A
MERICAN LITERATURE OF THE 
19
TH
 CENTURY
.
 REALISM 
 
 
1.
 
American Literature of the XIX century. Realism 
2.
 
Characteristics of the creative methodology of Walt Whitman. His methodological innovations, 
implemented in the American poetry. Connection with the folklore.  
3.
 
Characteristics of the existing trends. 
 
 
1.
 
American Literature of the XIX century. Realism 
Realism
 – (1865-1915)  - 
Realism
 is the presentation in art of the details of actual life. Realism was 
also a literary movement that began during the nineteenth century and stressed the actual as opposed to the 
imagined  or the fanciful.  The  Realists  tried to  write truthfully  and  objectively  about  ordinary  characters  in 
ordinary situations. They reacted against 
Romanticism
, rejecting heroic, adventurous, unusual, or unfamiliar 
subjects.  The  Realists,  in  turn,  were  followed  by  the 
Naturalists
,  who  traced  the  effects  of  heredity  and 
environment on people helpless to change their situations. American realism  grew from the work of local-
color writers such as Bret Harte and Sarah Orne Jewett and is evident in the writings of major figures such as 
Mark Twain and Henry James. 
For a number of reasons, the Romantic surge that dominated American literature from 1820 to 1860 
ended rather abruptly. Partly, this was due to Romanticism’s excesses and enthusiasms, which could not be 
sustained.  Partly,  it  was  due  to  a  conservative  reaction  in  Europe  after  the  upheavals  of  the  French 
Revolution  and  the  Napoleonic  wars  and  the  re-establishment  of  moderate  governments  in  France  and  the 
rest of the continent. In England, the Romantic period—dominated by such poets as Wadsworth, Coleridge, 
Byron, Shelley, and Keats—gave way in the 1830s and 1840s to the more realistic literature of the Victorian 

---

 
 
203 
 
era. In America, the most dramatic factor that ended Romanticism was 
the Civil War.
 This war, which was 
far bloodier, devastating and longer than anyone had imagined and which pitted brother against brother and 
family  against  family,  took  much  of  the  air  out  of  America’s  sails,  shaking  American’s  confidence  in 
themselves  and  the  American  dream  and  sobering  mood  of  the  country.  Including  the  difficult  years  of 
reconstruction, the nation suffered a cataclysm that lasted from the late 1850s until the late 1870s. 
The  new  era,  usually  referred  to  as  the  age  of  Realism,  was  a  reaction  against  the  excesses  of 
Romanticism.  Realists distrusted the  idealism,  the  emotionalism,  the  supernaturalism,  and the  exoticism  of 
the  previous  era.  Instead, they  turned  to  the  practical,  the reasonable,  the  everyday,  and  the  here-and-now. 
Rejecting  idealism,  they  were 
pragmatists
—what mattered was not what one could imagine but what one 
could  literally  sense  and  actually  do.  They  were  interested  in  the  material,  not  the  spiritual  or  the 
transcendent.  Whereas  the  Romantics  were  primarily  interested  in  the  solitary  individual’s  reflections,  in 
nature, about the transcendent, the Realists focused on 
social issues
 and on the individual in his or her social 
roles. Nature was incidental, and the transcendent was largely ignored. 
Social  issues  also  came  to  the  forefront  in  the  post-Civil  War  period  because  more  and  more 
Americans were interested in such questions as what America was becoming as a nation and a society, what 
the differences were among its social classes, what happened when an individual changed status, what roles 
and  status  of  women  were,  and  how  life  differed  in  the  various  regions  of  the  still  expanding  nation.  The 
period marked the emergence of the United States as an industrial, urbanized country: it was the era of the 
closing  of  the  frontier,  of  mass  immigration  from  Europe,  of  industrialization.  It  was  dominated  by  Big 
Business and then by Big Labor and the ensuing labor strife between them. All these changes made people 
curious and anxious about the social fabric of the country and thus helped create a reading public desiring to 
read about people in their social roles. With urbanization came greater leisure time for reading, particularly 
of  novels,  which  was  dominate  form  of  the  period.