Active Skills for Reading 3

The "Lost World" of South America 99 

---

UNIT 
6 
Before You Read 
Do You Believe It? 
Reading Skill 
Identifying Main Ideas 
within Paragraphs 
To guess the meaning 
of an important but 
unfamiliar word in a 
reading passage, try 
the following: First, 
think about how the 
new word is related to 
the topic of the reading. 
Second, identify what 
part of speech it is. 
Then look at the words 
surrounding the new 
word for synonyms, 
antonyms, or an 
explanation of the 
word. 
100 
UNIT 6 
Chapter 2 
CHAPTER 2 
Is "Spontaneous Human 
Combustion" Possible? 
A 
Read the following sentences. Which ones do you believe? 
1 Some people are able to move things using their minds. 
2 Some people are able to see or communicate with dead people. 
3 Earth is frequently visited by beings from other worlds. 
4 If you talk to your plants and play soft music for them, they will grow faster. 
5 Ancient civilizations have been able to predict things that happen many 
years in the future. 
B 
Discuss 
your answers in 
A 
with a partner, then answer the following 
questions. 
1 Can you think of any unusual events that have happened in your country 
or around the world? 
2 Do you think there are some things that science cannot explain? Why, or 
why not? 
A 
Read the 
following sentences from the passage on the next page. Then 
answer the questions about the words in bold. 
This 
scene describes a typical case of spontaneous human combustion 
(SHC), in which a human body is supposedly able to burst into 
flames and to burn to almost nothing entirely on its own-that 
is, without an external cause. In most SHC cases, there are no 
witnesses to see how the person caught fire. In rare cases, the 
observer, who is often a friend or family member, tries to put out the 
fire. Occasionally the victim survives. Again, there is no clear outside 
cause-the blaze appears to start from within the victim's own body. 
1 The word 
spontaneous 
is a(n) (verb 
I 
noun 
I 
adjective). 
2 In this sentence, 
spontaneous 
probably means--· 
a accidental b forced 
c self-generated 
3 The word 
combustion 
is a(n) (verb 
I 
noun 
I 
adjective) 
4 In this sentence, 
combustion 
probably means--· 
a burning 
b accident 
c mystery 
B 
Underline 
the sentences in the paragraph that helped you find the 
answers in 
A
. 
Then discuss your answers with a partner. 
C 
Now 
read the entire passage carefully. Then answer the questions on 
page 103. 

---

It happens something like this. Someone 
finds a badly burnt body in 
a 
poorly