About the Book Amazon, Apple, Facebook and Google are the four most influential companies on the planet. Just about everyone thinks they know how they got there. Just about everyone is wrong

Are You an Entrepreneur?
I  began  this  chapter  describing  some  of  the  characteristics  I  see  across  the
board in successful people in the digital age. But along our varied, digital-age
career  path,  many  people  will  at  some  point  consider  an  entrepreneurial
opportunity,  whether  it  be  starting  their  own  business,  joining  an  existing
start-up, or launching a new business with a larger organization.
This is a good thing—new ventures are important for injecting new energy
and  ideas  into  the  economy,  and  are  a  major  source  of  wealth  creation  for
those  lucky  and  smart  enough  to  be  involved  in  a  firm  that  defies  the  odds
and prospers. Billionaire founders from Sam Walton to Mark Zuckerberg are
familiar characters in business lore, and successes can create whole tribes of
wealthy  people  overnight.  The  “Microsoft  millionaire”  is  a  cultural
touchstone  in  the  Seattle  area,  where  one  economist  estimates  the  company
created 10,000 millionaires by 2000.
Culturally,  we  have  elevated  the  entrepreneur  to  iconic  status,  along  with
sports  heroes  and  entertainment  stars.  It’s  a  fundamental  American  myth,
from  Ayn  Rand’s  still  influential  personification  of  entrepreneurial
independence  in  Hank  Rearden  to  the  mythmaking  that  erupted  upon  the

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death  of  Steve  Jobs.  Entrepreneurs  are  seen  as  individual,  self-made
visionaries  with  vast  wealth.  They  are  perhaps  the  purest  expression  of  the
American  hero.  Superhero,  even.  Super-man  can  reverse  the  rotation  of  the
Earth, but Iron Man Tony Stark would be better on an earnings call and is a
very human superhero—Elon Musk.
As  we’ve  discussed,  it’s  not  for  most  people—and  the  odds  against  you
seem  heavier  by  the  year.  In  fact,  very  few  people  have  the  personality
characteristics and skills that make up a successful entrepreneur. And it isn’t
about  being  “good  enough”  or  “smart  enough”—indeed,  some  of  the
characteristics of successful entrepreneurs are real detriments in other aspects
of life.
So, how do you know if you’re an entrepreneur?
The traits of successful entrepreneurs haven’t changed much in the digital
age: you need more builders than branders, and it’s key to have a technologist
as part of, or near, the founding team. There are three tests or questions: