About the Author

Is comfort food nostalgic food?

So my theory is that when we want comfort food, not in an unhealthy way, but just to make us feel 

better on a bad day, maybe we choose things which we knew as a child, which have comforting 

memories associated with them? The word nostalgia N-O-S-T-A-L-G-I-A is an interesting one. It’s a 

noun, and it’s an ‘uncountable noun’ – remember, like custard or traffic – you can’t say ‘a nostalgia’, 

instead it’s like a substance, like water.  Nostalgia.  

And there’s an adjective too - ‘nostalgic’, N-O-S-T-A-L-G-I-C. Nostalgia means ‘positive associations 

with the past’. People might have conversations about what they watched on TV when they were 

young, what music they listened too, what clothes they wore – and how things were different then. 

All of that, if it’s positive is nostalgia. 

And my theory is that when we choose foods which are comforting, then nostalgia plays a big part in

that, even though we’re not always aware of it. Maybe we choose foods which make us feel ‘safe’, 

 

Copyright © 2020 Adept Languages Ltd. UK

Production reference: A0353

Page 5

---

which are familiar, which have no uncertainty. Smell as well as taste is very powerful at evoking, 

bringing up memories and feelings, so foods with positive associations of being cared for, looked 

after, which made us feel better. 

I notice that the foods that I would class as my comfort foods – they’re not the most exciting 

flavours, they’re not sophisticated! There are flavours and foods which I’m much more enthusiastic 

about normally. But my emotional links with certain foods must remind me of times of being well 

supported and well cared for – and I think that’s what makes me feel better when I eat these foods. 

So my question is - do most of us move towards foods which we knew as a child for our ‘comfort 

food’? Let us know whether you think that’s true.