A practical Handbook for the Actor

the level, and it is as if you’re telling your brother that your parents
are giving you a trip around the world. The director tells you that
he needs you to be more excited. Rather than changing an accurate
and  fun  analysis,  simply  attach  to  the  action  the  adverb  quickly.
This adverb tells you how you will go about doing the action. It is
a  physical,  external  adjustment.  Another  example:  Say  you  are
doing a scene where the character is telling his girlfriend that he is
leaving  her.  The  action  you  have  chosen  is  making  a  clean  break
from a friend, and it is as if you’re telling your longtime roommate
that  you  are  moving  out  because  things  aren’t  working  out
anymore. The director asks you to be more sensitive. You might try
using the adverb “quietly.” This is simply a way of telling yourself
how you will physically perform the action.
In  choosing  adverbs,  you  always  want  to  look  for  ones  that
suggest a physical rather than an attitudinal adjustment. Adverbs
such as slowly, loudly, ploddingly, haltingly, are  ne. Ones such as
jovially,  lovingly,  maternally,  are  not,  because  they  require  an

---

emotional  rather  than  a  physical  adjustment.  Some  adverbs  fall
between these two clearly de ned groups—for example, sloppily,
meticulously,  exuberantly—and  should  be  used  only  if  the  actor
feels  they  do  not  put  him  in  an  emotional  state.  Remember  that
adverbs are only a tool to help supply results that a director may
ask  for;  they  should  not  be  considered  when  doing  the  initial
analysis.
•   •   •
Never  direct  another  actor.  If  what  he  does  is  incorrect  in  your
judgment,  discreetly  mention  it  to  the  director.  However,  do  so
only if what he is doing a ects you. If you are the lead in the play,
don’t treat the lesser characters as lesser actors or as lesser human
beings. The scene you play with the milkman is as important as the
scene  you  play  with  the  queen,  and  Jonathan  is  as  human  as
Kathleen.
As far as the stage manager is concerned, he is the lightning rod
to  your  bolts  of  thunder.  His  job  is  a  damn  hard  one.  Treat  him
with respect and deference. If he asks you to do something, do it.
The same is true of the stage crew and all the people working on
the show. Being the lead is no excuse for arrogance and incivility.
These people, like you, are there to do a good job. Let them.
If  you  keep  the  four  virtues  listed  above  close  to  your  heart,
divergent  opinions  will  not  impair  your  work.  When  in  doubt,
remember  what  the  Stoics  said:  “People  are  disturbed  not  by
things, but by the views they take of things.”

---

---