A case Study Comparing Children’s Motivation using a Virtual World, Video and Print Material to Learn Global Citizenship

2.2.2.6 Awareness of People in other places
Piaget and Weil (1951) found that children have a poor knowledge of other countries at the 
age of five, and that between ages five and seven children can name their own country but 
cannot position their city correctly in relation to their country typically drawing it side by 
side rather than inside the country. Jahoda (1962) found that children exhibited positive 
feelings towards exotic or familiar places and negative feelings towards unfamiliar 
countries. 
With increased globalisation, children are becoming aware of diversity much earlier than 
their parents did. 
Participating as consumers in a globalised economy and actively participating with a 
transnational media-based culture, the current generation of Irish children is 
negotiating and constructing its views of the world in an environment characterised 
by fluidity and diversity. 
Waldron and Pike (2006, p.234) 
Before children can achieve an understanding of others, they must first relate to them in 
some way, and lessons that emphasise the commonalities between groups of children are 
the first stage in this direction (Meadows and Murphy 2004). Catling (2005) suggests that 
children should hear the “voices” of more distant children to get a true grasp of their lives 
rather than a selectively “modified” picture especially as half the world’s children live in 
poverty. 
When Irish children were asked what countries they knew, only 4% of the countries they 
listed were less economically developed countries, 84% were more economically 

---

13 
developed countries and 11% were not countries (Pike and Clough 2005). The children 
explained that they did not list other less economically developed countries either because 
they did not know about them as they did not learn about them in school or because they 
had negative knowledge about them due to adverse media coverage (Pike and Clough 
2005). 
Meadows and Murphy (2004) note that teachers often fall into the “tourist trap” and treat 
multiculturalism as a specific curriculum unit or lesson where children look at people in 
other geographic areas “as if they were touring a strange or exotic place”. For example, 
children might study about a country for a month, taste its food, wear its dress, listen to its 
music and learn about its celebrations. However, this practice highlights differences with 
other people which according to Banks (1996) is not the goal of multicultural education.
Instead of resorting to the tourist approach to multiculturalism, educators should 
highlight commonalities among people and integrate diversity issues into every 
aspect of daily activity with children. 
(Meadows and Murphy 2004, p.41)