365 Days With Self-Discipline: 365 Life-Altering Thoughts on Self-Control, Mental Resilience, and Success

Day 328: On Ange r

If  you  don’t  want  to  be  cantankerous,  don’t  feed  your  temper,  or

multiply  incidents  of  anger.  Suppress  the  first  impulse  to  be  angry,  then

begin to count the days on which you don’t get mad.

—Epictetus

 

329

Anger — or any other emotion that leads to impulsive decisions that

you  later  regret  —  is  an  enemy  of  self-discipline.  While  it’s  not  always

possible to catch yourself feeling angry before it converts into a full-blown

attack  of  rage,  whenever  you  can,  act  quickly  and  suppress  the  anger

instead of feeding it. Anger that compounds on itself will quickly take away

any remnants of self-control that you may have.

For example, when I’m stuck in a traffic jam, annoyed at other drivers

or at the traffic lights seeming to take hours to change, I try to redirect my

growing anger into another emotion, stop myself from cursing, or at least

try to curse in a humorous way that won’t feed my frustration. That way, I

prevent  my  anger  from  taking  control  of  the  situation.  It’s  a  simple

technique,  but  don’t  let  it  fool  you  —  it’s  one  of  the  most  effective

strategies to overcome attacks of unnecessary anger.

If you want to eliminate frequent attacks of anger from your life, begin

counting the days on which you successfully suppress the first impulse to

be angry. After a 7-day winning streak, you won’t want to lose all of your

progress because of such a trivial thing as another driver driving too slowly

or things temporarily not going your way .

Will  this  strategy  always  work?  Obviously  not.  Everyone  gets  angry

from time to time. However, if you make a conscious effort not to feed your

temper,  you’ll  reprogram  your  default  behavior,  greatly  reduce  the

frequency  of  losing  your  temper,  and  gain  better  control  over  your

emotional state.

---