200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

The Protocols 
 
The  Jews  acutely  realized  the  need  to  defend  themselves  in  part  because  the  post-war 
Europe and America were flooded with  Protocols of the Elders of Zion, suddenly and virtually 
instantly.  These  were  five  editions  in  England  in  1920,  several  editions  in  both  Germany  and 
France; half a million copies in America were printed by Henry Ford. The unheard-of success of 
the  Protocols,  which  were  translated  into  several  languages,  showed  how  much  the  Bolshevik 
revolution was believed to be Jewish. 
English researcher Norman Cohn wrote: “In the years immediately after the World War I, 
when the Protocols entered mainstream and thundered across the world, many otherwise entirely 
sensible people took them completely seriously.” 
The London Times and Morning Post of that time vouched for their authenticity, although 
by August 1921 the Times published a series of articles from its Istanbul correspondent, Philipp 
Greaves,  who  sensationally  demonstrated  the  extensive  borrowing  of  the  text  in  the  Protocols 
from  one  of  Maurice  Jolie’s  anti-Napoleon  III  pamphlets  (The  Dialogue  in  Hell  between 

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Machiavelli and Montesquieu, 1864). At that time the French police managed to confiscate every 
single copy of the infamous pamphlet.  
The Protocols came to the West from a Russia overtaken by the Civil War.  The official 
version  of  their  provenance  is  that  they  are  a  journalistic  fraud  produced  in  the  early  20th 
century,  in  1900  or  1901.  The  Protocols  were  first  published  in  1903  in  St.  Petersburg.  The 
mastermind behind them is thought to be P. I. Rachkovsky, the 1884-1902 head of the Foreign 
Intelligence unit of the Police Department; their production is attributed to Matvei Golovinsky, a 
secret agent from 1892 and son of V. A. Golovinsky, who was a member of Petrashevsky Circle. 
The latter was a Russian literary discussion group of progressive-minded commoner-intellectuals 
in St. Petersburg organized by Mikhail Petrashevsky, a follower of the French utopian socialist 
Charles  Fourier.  Among  the  members  were  writers,  teachers,  students,  minor  government 
officials, army officers. While differing in political views, most  of them were opponents of the 
Czarist  autocracy  and  Russian  serfdom.  Among  those  connected  to  the  circle  was  the  writer 
Dostoyevsky.  
Still,  new  theories  about  the  origin  of  the  Protocols  appear  all  the  time.  Although  the 
Protocols  were  published  and  re-published  in  1905,  1906,  1911,  they  had  little  success  in  pre-
revolutionary Russia. They did not find broad support in Russian society and the Court did not 
give  support  to  their  distribution  either.  After  many  failed  attempts,  the  Protocols  were  finally 
presented  to  Nicholas  II  in  1906  and  he  was  very  impressed.  His  notes  on  the  margins  of  the 
book  included:  “What  a  foresight!’,  ‘What  precise  execution!’,  “It  is  definitely  them  who 
orchestrated the revolutionary events of 1905!’, ‘There can be no doubt about their authenticity.’ 
But  when  the  right-wing  activists  suggested  using  the  Protocols  for  the  defence  of  the 
monarchy,  Prime  Minister  P.  A.  Stolypin  ordered  a  secret  investigation  into  their  origins.  It 
showed  they  were  a  definite  fabrication.  The  monarch  was  shocked  by  Stolypin’s  report,  but 
wrote  firmly:  “remove  the  Protocols  from  circulation.  You  cannot  defend  a  noble  cause  with 
dirty means.” From that point on Russia’s rulers’ dismissed Protocols of the Elders of Zion;  no 
reference to the Protocols was allowed even during the Beilis Trial.  
However 1918 changed everything for the Protocols. After the Bolsheviks seized power, 
after  the  murder  of  the  royal  family  and  the  beginning  of  the  Civil  War,  the  popularity  of  the