200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

participation of Jews.  
It was especially manifest in the destruction of the Orthodox clergy. During the summer 
of 1918 there was a major Bolshevik assault on Orthodox churches in Central Russia, especially 
in  the  Moscow  region  (which  was  then  an  area  comprising  several  provinces),  and  massive 
waves of parochial riots occurred. 
Already  in  December  1917,  construction  workers  in  the  Kronstadt  fortress  could  not 
stand it, and protested. They published a resolution in Kronstadt Izvestia: “We, the workers and 
artisans at our general meeting on this date [December 28], discussed the issue of the arrest and 
persecution of Orthodox priests. No Jewish rabbi, Mohammedan mullah, Roman Catholic priest 
and or German pastor but Orthodox priests only are being targeted.” (Note that even on this serf 
island in the “prison of nations” there were acting churches of all denominations.) 
In  Arkhangelsk  there  was  published  under  the  sarcastic  headline  “Kill  the  Jews!”  the 
complain from “conscious Russian workers and peasants” that everywhere churches were being 
desecrated, 
defiled, 
and 
pillaged.  
“Only  the  Russian  Orthodox  Church,  not  the  Jewish  synagogues  ...  Death  from  starvation  and 
disease takes hundreds of thousands of innocent Russian lives. But Jews do not die of hunger and 

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disease.” (In the summer of 1918 there was also a “judicial” matter of anti-Semitism in the St. 
Basil’s Cathedral.) 
Jewish Bolshevik activists poured a persistent rage into the persecution of Orthodoxy (in 
comparison  with  other  religions)  in  a  most  unreasonable  way—in  the  pursuit  of  priests,  in 
printed  mockery  of  Christ.  On  August  9,  1920  Patriarch  Tikhon  wrote  to  the  chairman  of  the 
CPC Ulyanov-Lenin (with a copy to the chairman of the Central Executive Committee, Kalinin), 
demanding  the  removal  of  the  People’s  Commissariat  investigator  of  Spitsbergen,  a  former 
divorce lawyer, who was now entrusted by the People’s Commissariat with revision of the power 
of  the  Russian  Orthodox  Church,  and  who  was  desecrating  crypts  and  tombs  containing  the 
remains of the saints recognized by the Church. Referring to the Constitution of the RSFSR, the 
Patriarch insisted on challenging the proceedings on grounds that the investigator Svalbard was 
conducting  investigations  and  interrogations  “with  prejudice  which  clearly  appears  from  the 
previous  church  processes,  and  finally  as  a  man  publicly  insulting  religious  beliefs  and  openly 
sneering  at  religion  in  print,  in  the  preface  to  the  book  Religious  Plague  (1919)  in  which  he 
called Jesus Christ terrible names.” 
The complaint was sent to the Commissars and considered at a meeting of 2 September 
1920  by  the  very  person  complained  of—Svalbard  himself.  Resolved:  “Dismiss  the  complaint 
without action” (unanimously). But Kalinin recalls secretly and stealthily writing to the People’s 
Commissar of Justice Krasikov that he thinks that for practical political reasons it is necessary to 
replace  Comrade  Svalbard  with  someone  else,  because  the  audience  at  the  trial  is  likely  to  be 
majority Orthodox. This should be done to “deprive the spiritual circles of their main argument 
about the possibility of national revenge [on the part of the Jews] and so on.” 
An autopsy performed on relics? What could explain this mass abuse, so vivid, defiant? 
How  would  the  Russian  populace  react?  “It’s  all  rigged  by  Jews.  The  Jews  crucified  Christ 
himself!” Would not such a spectacle be irresponsible on the part of those whose newly acquired 
power was not as yet secure? Practical objections, not moral ones. 
Bulgakov  followed  the  fate  of  Orthodoxy  under  the  Bolsheviks  especially  closely.  He 
wrote in 1941 that the Soviet persecution of Christianity, “surpassed in ferocity and size of all 
the previous ones that history has ever known. Of course, it can not be entirely attributed to Jews, 
but its impact cannot be denied or and belittled The most apparent strength of Bolshevism is the 
volition  and  energy  of  the  Jews.  The  Jewish  stake  in  Russian  Bolshevism  alas  is  prohibitively 
large and disproportionate. And it is,  above all,  a sin  against the  Holy  One of  Israel  whom the 
Jews claim to revere. Not the Holy One of Israel but strong Jewish will manifests itself as power, 
Bolshevism,  strangling  the  Russian  people.  The  persecution  of  Christianity  stems  from  the 
ideological  and  practical  program  of  Bolshevism  in  general,  without  distinction  of  nationality, 
but it has been exercised to the greatest extent by Jewish commissars in the name of atheism, as 
spearheaded by the Gubelmanom-Yaroslavl Union of Militant Atheists, in the face of the entire 
Russian Orthodox people as an act of religious insolence.” 
And too, there was the visual chutzpah of renaming the cities and places. To be sure, this 
custom  was  not  Jewish  in  essence,  but  common  Soviet  practice.  But  can  we  say  that  to  the 
inhabitants  of  Gatchina  which  was  turned  into  Trotsky  was  conveyed  no  national  flavor? 
Pavlovsk  became  Slutsk.  Palace  Square  in  Uritskogo  became  Volodarsky.  Vladimir  Square 
became  Nakhimson,  Admiralty  Embankment  became  Roshal,  the  beautiful  St.  Michael  was 
renamed after the mediocre artist Isaac Brodsky. Not the “Holy One of Israel” but strong Jewish 
will  manifesting  itself  as  power,  Bolshevism  strangling  the  Russian  people.  Forgotten.  Dizzy. 
Elizavetgrad is Zinovievrgrad and then gone. The city where the king was killed is re-named in 

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honor  of  the  murderer  Sverdlov.  Obviously,  the  idea  of  national  revenge  on  the  part  of  Jewish 
Bolsheviks  was  developed  in  the  Russian  consciousness  already  by  1920,  since  even  Kalinin 
warned against it in the documents of the Soviet government. 
Of course, Pasmanik’s  was the best  refutation:  “For evil or stupid people everything is 
explained  very  simply:  the  Jewish  Kahal  decided  to  take  over  Russia,  and  wreak  Jewish 
vengeance over the past persecution to which Jews were  subjected to in this country.” Of course 
you  cannot  explain  the  victory  and  domination  of  the  Bolsheviks  in  this  way.  However,  if  the 
1905  massacre  lived  in  the  memory  of  your  family  and  if  in  1915  your  countrymen  were 
expelled from the western provinces with whips, then after some 3-4 years you could be avenged  
with  a  sweep  of  the  whip  and  a  bullet  from  a  revolver.  We  will  not  speculate  on  the  extent  to 
which  Jewish  communists  consciously  avenged  themselves  on  Russia,  destroying,  crushing 
everything  Russian;  but  that  the  feeling  existed  cannot  be  denied,  nor  can  the  question  of  the 
connection of the king to previous Jewish inequality be disregarded as part of the motivation for 
his murder and the death of the royal family.  
But  I.  M.  Bickerman,  confronting  the  fact  of  such  exorbitant  participation  of  Jews  in 
barbaric  destruction,  and  apparently  responding  to  those  who  reckoned  the  Jews  had  a  right  to 
revenge for past persecution, denied this right. “Persecution undoubtedly pushed many Jews onto 
the path of revolution, but the responsibility for the destructive zeal of our fellows who used the 
state for blood  vengeance differs from person to  person and one team  to  the other.” Surveying 
the historical destiny of the Jews in 1939, under the ominous cloud of a new era, he said that the 
Jewish  people  were  ultimately  doomed,  because  “Jews  could  only  be  an  anvil  and  never 
hammer.”  
I  am  not  going  to  delve  into  the  historical  fate  of  the  world,  and  will  not  undertake  to 
argue in this volume, but the history of the world demonstrates, not just in the eighteenth year of 
the  20th  century  in  Russia,  that  where  communism  is  concerned  Jews  were  not  just  also  the 
hammer, but a fair amount of its mass. 
And then echoing all this comes Pasternak.  
Pasternak  and  I  were  of  different  generations,  but  we  lived  through  the  same  Twenties 
and  Thirties.  It  was  the  same  country  before  our  eyes,  at  different  ages,  but  we  lived  there  the 
same span of time. A contemporary of those years must be bewildered: Pasternak did not notice 
what  was  happening?  How  could  that  be?  His  parents,  his  artist  father,  a  pianist  mother, 
belonged to the circle of highly cultured and largely assimilated Jews who lived life within the 
Russian intelligentsia and who had grown into a great tradition of Russian culture that had given 
us  the  brothers  Rubinstein,  shrill  Levitan,  Gershenzon,  Frank.  Perhaps  the  events  going  on  all 
around  him  just  did  not  fall  into  the  retina  of  his  eye,  the  ugliness  and  the  deviation  from 
civilized  norms.  But  these  things  were  noted  and  were  printed  by  thousands  of  others.  Here, 
witnessing the same  year, again Bickerman:  “The too conspicuous participation of Jews in the 
Bolshevik madness makes us fear to look the Russian people and the world in the eye.” 
No, the Jews were the main driving force behind the October Revolution. Moreover, that 
revolution  was  not  necessary to  the Russian Jews, who had already gained their freedom  in its 
fullness during the initial revolution in February. But when change finally occurred, active young 
secularized  Jews  quickly  and  easily  committed  themselves  to  a  shining  knight  on  a  horse,  and 
with no less confidence hurtled into the Bolshevik abyss. 
Looking for motives of this dynamic jump of the new Jewish  youth to the winners, Mr. 
Landau calls: “They acted out of anger against the old world and alienation, but they acted with 
that  peculiar  rationalism  so  often  inherent  to  the  Jews,”  and  “willfully  destroyed  their  own 

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souls.” And there was the extenuating explanation: “The material conditions after the Bolshevik 
revolution created an environment that made the Jews go to the Bolsheviks.”  
This  explanation  is  quite  common:  that  42  percent  of  the  Jewish  population  of  Russia 
were engaged in trade, and now they lost it, so in their hopelessness, where do they go? In order 
not  to  starve  to  death,  they  were  forced  to  work  for  the  government,  for  they  were  not  able  to 
disdain any work. Despite the overbearing administration, they had to go to the Soviet apparatus 
where the number of Jewish employees from the beginning of the October Revolution was great. 
There  was  no  exit?  Meanwhile  tens  of  thousands  of  Russian  officials  refused  to  serve 
Bolshevism.  Where  did  they  go?  To  die  of  hunger?  And  what  of  the  Jews  of  the  towns?  Yes, 
even  after  all  aid  from  the  Joint,  ORT  and  the  like  from  the  generosity  of  the  Jews  from  the 
West? Going into service in the KGB is never the only way out. There is at least one more. Not 
to flee, but  to stand. 
And it happened, thought Pasmanik, that “Bolshevism brought  hunger. In Jewish towns 
there had always been the same professions, tailoring, brokerage and so on. These trades now no 
longer existed. Given that fact, it is possible to say with a good conscience, and 70  years later, 
that for those who did not want to emigrate to the United States to become Americans, and did 
not want to emigrate to Palestine, to remain Jews, the only way out was Communism.”  
Again the “only way out.” Here it is, a renunciation of historical responsibility. 
The people who endured such persecution in all it historical extent could not help but be a 
large  part  of  the  carriers  of  the  revolutionary  internationalist  doctrine  of  socialism,  because  it 
gave its Jewish followers hope to end their ancient status as outcasts, and on this earth, not in the 
ghostly  Palestine  of  their  forefathers.  And  then  in  the  course  of  the  civil  war  and  immediately 
after  it,  they  were  often  more  competitive  than  the  nominees  of  the  root  bottom,  filled  with  a 
social void created by the revolution. But as part of this process they predominantly broke with 
their folk and spiritual tradition, and they were followed by assimilated Jews, especially during 
the first Bolshevik generation.  
Yet,  ask:  how  come  the  age-old  traditions  of  this  ancient  culture  were  so  powerless 
against  the  barbaric  passions  and  the  revolutionary  slogans  of  Bolshevism?  When  the  greater 
Russia tried to shake off socialism and the revolution, only the Jews with all their strength and 
energy  turned  out  to  have  “no  way  out.”  The  Jews  found  themselves  without  engaging  ideas, 
with  a  puzzled  sympathy  for  what  is  happening  and  a  perplexed  helplessness  in  relation  to  its 
results. How came it that large segments of Jewry enthusiastically (and unforgivably for a people 
with a millennial history of persecution) took to the revolution? How did rationalistic and sober 
Jewish people become so intoxicated by revolutionary phraseology?  
Pasmanik mentions “There were those Jews who loudly declared the genetic connection 
between  Bolshevism  and  Judaism,  who  loudly  boasted  of  the  broad  sympathies  of  the  Jewish 
masses to  the  rule of the commissars.” However, Pasmanik himself singled out  “those aspects 
that at first glance seemed created for a rapprochement between Judaism and Bolshevism, such 
as earthly happiness and social justice. Was it not Judaism that first put forward these two great 
principles?” 
Substantive  discussion  of  this  issue  is  found  in  the  Anglo-Jewish  newspaper  Jewish