200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

The Jewish Executioners 
 
This is the Revolution of the executioners. And that of the victim? The Bolsheviks shot 
and  drowned  whole  barges  of  people,  hostages  and  prisoners:  the  officers  were  Russian 
noblemen.  Most  of  the  priests  were  Russian,  most  of  the  men  of  the  Zemstvos  (local  councils 
under the Czar) were Russian, the peasants caught hiding in the woods trying to evade the press 
gangs who  were trying  to conscript  them into the Red Army—Russian.  And among  the highly 
spiritual, anti-Semitic Russian intelligentsia, men and women alike descended into the cellars of 
death.  And  if  you  could  assemble  today  a  comprehensive  list  of  those  who  were  shot  and 
drowned  and  hanged  from  September  1918  on  into  the  first  years  of  Soviet  power,  and  bring 
arrange them into statistical  tables  by nationality,  we would be amazed how in  these tables  the 
Revolution  did  not  show  to  its  international  character,  but  anti-Slav.  (As  dreamed  of  by  Marx 
and Engels.) 
We  would  see  in  cold  print  the  cruel  face  of  the  revolution  in  that  which  most  clearly 
defines  it,  in  who  it  destroyed.  We  would  see  the  long  list  of  names,  page  after  page  of  the 
irrevocably and irretrievably dead, a large part of a whole Russian generation taken away from 
our Motherland by this dirty revolution, the loss of whom doomed our land and whose blood lies 
on  history  like  a  stain  which  we  can  never  wash  out,  even  did  we  wish  to.  Instead  we  have 
always sought to forget. 
In these months Lenin never lost sight of the Jewish question. Already in April 1918, the 
Council  of  People’s  Commissars  region  published  in  Izvestia  a  circular  to  the  Soviets  on  the 
issue  of  anti-  Semitic  pogrom  agitation  with  accounts  of  alleged  anti-Jewish  pogroms  in  some 
unnamed towns of the Moscow region. We also have records of special meetings of the Council 
devoted  to  the  Jewish  question  and  anti-Semitism,  and  lectures  and  meetings  within  the 
campaign. However, who is the main culprit to be destroyed? Well, of course—Orthodox priests!  
Paragraph One stated: “Pay attention to the most serious anti-Semitic propaganda of the 
Black-Hundred clergy, and take the most decisive measures against these counter-revolutionary 
activities  and  against  the  propaganda  of  the  clergy.”  The  exact  nature  of  these  “decisive 
measures” is not stated, but we may take a good guess. Along with this we have  Paragraph 2: 
“To recognize the need not to create a special battle unit of the Jewish organizations.” (That is a 
previously discussed Jewish guard.) And in paragraph Four the Commissariat for Jewish Affairs 
together  with  the  Military  Commissariat  are  assigned  the  duty  of  “preventive  measures  against 
Jewish pogroms.” 
In the midst of this very 1918, Lenin made a gramophone-recorded special speech about 
anti-Semitism and the Jews. The upshot of it is: This is a “damned czarist monarchical darkness” 
which possesses workers and peasants and incites them against the Jews. Czarist police arranged 
the pogroms, in alliance with the landowners and the capitalists. Hostility towards Jews is firmly 
held only where the bondage of the landowners and capitalists has created hopeless darkness in 
the minds of the workers and peasants. “The majority of the Jews are workers. They our brothers 
in  the  oppression  of  capital,  our  comrades  in  the  struggle  for  socialism.  Shame  on  accursed 

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Czarism! Shame on those who sow hatred towards the Jews!” Copies of this gramophone record 
along with printing plates for the text of that speech were then transported by train to the front, 
and  to  towns  and  villages  across  the  land.  There  gramophones  played  the  speech  in  clubs,  at 
meetings and gatherings. The soldiers, workers and peasants listened to the words of their leader 
and began to realize what was going on, or so the story went, but the speech was not officially 
printed and acknowledged by the party until 1926, in the book by Agursky senior.  
On July 27, 1918, immediately after the execution of the royal family, the CPC issued a 
special  law  on  anti-Semitism:  “The  Council  of  People’s  Commissars  of  the  anti-Semitic 
movement announces a danger to the cause of workers’ and peasants revolution.” And at the end 
“People’s Commissars Council of Deputies requires all to take decisive measures to curb the root 
of the  anti-Semitic movement. Rioters and leading pogrom  agitation are prescribed as  outlaws. 
Signed: V. I. Ulyanov (Lenin) .” 
These two words are outlawed if someone were not clear in the months of the Red Terror. 
Ten years later a communist activist, himself a one-time People’s Commissar and the creator of 
War Communism, the same Larin, explains to us that the goal was “to put the active anti-Semites 
outside the law.” That is shoot. 
And  there’s  that  famous  answer  to  Dimanshtein  Lenin  made  in  1919.  Dimanshtein 
wanted  Lenin  to  delay the spread of Gorky leaflets  containing  such fulsome praise of the Jews 
that they could “create the impression that the revolution rests on the Jews.”  Lenin replied, as 
we  have  read,  that  “Immediately  after  the  October  Revolution  the  Jews  thwarted  sabotage  by 
government  officials  and  rescued  the  revolution,”  and  therefore  “Gorky’s  opinion  of  the 
importance  of  these  elements  are  absolutely  correct.”  Do  not  doubt  the  Jewish  Encyclopedia: 
“Lenin refused to confiscate the mass circulation of Gorky leaflets issued during the Civil War as 
too  philo-Semitic.  despite  fears  that  they  might  become  a  trump  card  in  the  hands  of  the  anti-
Semitic enemies of the revolution.” 
So  they  did,  to  the  White  side.  Those  leaflets  were  a  significant  boost  to  the  viewpoint 
that  tended  to  merge  Jewry  and  Bolshevism.  This  episode  is  an  example  of  a  pervasive  dull, 
amazing  short-sightedness  on  the  part  of  the  leaders  of  the  revolution,  and  a  contemptuous 
disregard for the growing impressions and feelings among the people who were affected by the