Населенные пункты Кувейта, в том числе его столица, до недавних лет были беспорядочно застроены «слепыми», выходящими окнами во внутренний двор домами, теснящимися вдоль узеньких улиц и переулков

Основа традиционного поливного земле­делия Кувейта — ирригационные колод­цы с водоподъемниками арджийя — большими кожаными бурдюками на бло­ке, вытягиваемыми силой ослов, или шадуфами — еще более древними ручными водоподъемниками с противовесом, напоминающим колодезный журавль. Сейчас арджийя постепенно вытесняются бензиновыми насосами. Выли­ваясь в резервуары, вода по мере надобности подается по арыкам – сакийя –на поля, которые еще недавно были ого­рожены глиняными стенами для защиты урожая от бедуинских набегов. Современная сельскохозяйственная техника потеснила, но еще не вытеснила основ­ные старинные орудия земледелия: ши­рокую мотыгу с поперечным лезвием и короткой рукоятью (сахин) для иррига­ционных работ, примитивную соху (иф-дан), деревянные грабли (маса) для заравнивания вспаханной почвы. Эти и другие традиционные орудия в основном те же, что и в других арабских странах. Не отличаются от уже описанных в разделе «Культура Омана» и орудия рыболов­ства и добычи жемчуга.
Населенные пункты Кувейта, в том числе его столица, до недавних лет были беспорядочно застроены «слепыми», выходящими окнами во внутренний двор домами, теснящимися вдоль узеньких улиц и переулков. Преобладали одно- и двухэтажные дома из сырцового кирпича с плоской кровлей, окруженной парапе­том со сквозными отверстиями для стока дождевой воды. Дома побогаче стро­ились из камня на известковом растворе с орнаментированным алебастровой леп­кой высоким сводчатым порталом и несколькими арочными галереями по фасаду.

Для внутренней планировки кувейт­ского дома наиболее характерно тради­ционное деление на семейную, или жен­скую, половину — харам и парадную, или мужскую, половину —диванийя с ее обя­зательным атрибутом — открытым напольным очагом и принадлежностями для варки кофе. Убранство комнат — глав­ным образом циновки или ковры на полу, постельные принадлежности и по­суда в стенных нишах, окованные железом расписные сундучки для одежды, глиняные, плетенные из пальмового ли­ста или кожаные сосуды для припасов. На женской половине к этому обычно добавлялись люлька и ткацкий станок. Некоторое количество таких домов со­хранилось и теперь в старых кварталах Эль-Кувейта, окруженных прежде глино­битной стеной с четырьмя воротами и бастионами через каждые 200 м.
Однако в конце 20 века Эль-Кувейт был в основном перестроен. Крепост­ная стена снесена, улицы распланиро­ваны на европейский лад и озеленены, на месте старых глинобитных домов выро­сли здания из железобетона и стекла или песчано-известкового кирпича. Кровли по-прежнему плоские, но теперь они сде­ланы из железобетонных плит с теплоизоляцией из опилок, битума и глины. При этом в архитектуре правительствен­ных и деловых зданий, дворцов и особняков богатых людей преобладает европей­ский стиль, приспособленный к местным климатическим условиям и сочетаемый с некоторыми элементами традиционной орнаментики. Это достигается, напри­мер, массивными решетками по фасаду, солнце защитными ребрами, стеклянной мозаикой и керамической плиткой на стенах. Напротив, для жилища широких слоен населения обычен стандартный об­лик: это либо выстроенные из новых материалов, но на старый «средиземно­морский» лад дома с внутренним двори­ком, либо бетонные коробки, в которых ютится иммигрантская беднота. То же относится и к интерьеру жилищ: в домах состоятельных кувейтцев он в престиж­ных целях в значительной мере европе­изирован; в домах небогатых людей в основном остается прежним, хотя тради­ционная ремесленная или самодельная утварь теперь полностью вытеснена фа­бричной.
Другие города Кувейта также пере­строены или перестраиваются. Значи­тельное жилищное строительство ведется и на немногочисленных селениях, хотя здесь еще нередки традиционные сырцо­вые или глинобитные домики. Наиболее архаичны по облику лагеря кочевников и полукочевников, состоящие из черных шерстяных шатров общеарабского типа.
Традиционная одежда коренных ку­вейтцев различных групп и слоев обще­ства не отличается от характерного для всех областей Северной Аравии бедуин­ского костюма, описанного в очерке «Саудовская Аравия». Можно лишь от­метить, что мужские плащи — аба здесь часто бывают красного цвета, что, впро­чем, типично и для восточносаудийской провинции Эль-Хаса, а головные плат­ки— куфийя— красные или клетчатые, красно-белые. В современном Кувейте эта одежда все больше уступает место европейской, сохраняясь преимущест­венно лишь в кочевьях и отдаленных селениях. Однако и в городах члены пра­вящей фамилии ас-Сабах редко показы­ваются без традиционного одеяния. Большинство иммигрантов продолжает носить хотя бы куфийю. Многие горо­жанки пока еще не выходят на улицу без покрывала, но уже можно встретить и такое сочетание, как европейское пла­тье и закрывающую лицо вуаль.
Пища широких слоев населения со­стоит из пшеничных или ячменных лепе­шек, овощей, фиников и других фруктов, кислого молока, овечьего сыра, топле­ного масла, свежей или сушеной рыбы. Мясо и птица — пища состоятельных людей и праздничная пища бедноты. Из местных традиционных блюд наиболее распространены пшеничная или кукуруз­ная каша с кислым молоком и иногда с кусочками мяса (бургуль), плов с рыбой и овощами (мачбус), рыба или мясо, тушен­ные с различными овощами (салуна), жареное мясо с помидорами (кябаб). Блюда, как правило, приправлены специ­ями и острыми овощами, в том числе местным корнеплодом руад, длинными мясистыми листьями багл и мелкими листочками барбир. В ходу кофе, чай, разбавленное водой кислое моло­ко— лябан. Изготовление и ввоз алко­гольных напитков запрещены, но в последние годы они все шире контрабандно проникают в страну так же, как и некоторые наркотики.
Традиционный транспорт — вьючные и верховые верблюды и ослы и поныне сохраняются в кочевьях и селениях. В столице же эти животные полностью вытеснены автомобилем. Близ Эль-Кувейта отведено даже место для свалки полузанесенных песком разбитых авто­машин. Старинный водный транспорт ку­вейтцев, считавшийся лучшим в Персидском заливе, также в основном вытеснен судами современного типа.
Несмотря на резко ускорившийся в последние два десятилетия процесс мо­дернизации кувейтского общества, в нем еще живы остатки архаических тради­ций. Не только дом ас-Сабах и другие выходцы из кочевой знати, но и все бедуинское племя мутейр считаются «благо­родными» (ашраф, ед. число—шариф). Даже для рядового члена этого племени является зазорной такая работа, как, например, выжигание извести, но счита­ется, что он не уронит своего достоин­ства, нанявшись сторожем или став водителем автомобиля. В противоположность им племена рашаида и хавазим рассматриваются как «неблагородные» — в прошлом они были данниками бедуинов. Многие из рашаида служат в охране ас-Сабахов пли поставляют им ловчих птиц для охоты. Сохраняется заимствованный в Южном Ираке патриархально-фе­одальный обычай приветствовать стар­шего поцелуем в плечо.
Прочны еще религиозные устои, в охране которых духовенству помогает полиция, следящая, например, за соблюдением поста рамадан. Помимо рамадана официально отмечается пять основных мусульманских праздников и траурных дат: день рождения пророка Мухаммеда, Новый год (день переселения Мухам­меда из Мекки в Медину), мирадж (путе­шествие Мухаммеда па небо), ид сагир (разговение по окончании рамадана), ид кабир (жертвоприношение через 70 дней после рамадана), а шиита­ми — также траурный день ашура в ознаменование убийства имама Хусейна. Все праздники сопровождаются проповедями и молениями в мечетях и дома.
Еще сильнее староарабские традиции в семейном быту. В имущих слоях сель­ской) населения встречаются большие неразделенные семьи. Минимальный брачный возраст установлен для мужчин в 15, для женщин в 12 лет. Сохраняются брачный выкуп, ортокузенные и обменные браки. Среди консервативной части верхушки общества встречается многоженство. Младшим положено окатывать подчеркнутые знаки уважения не только родителям, но и другим старшим род­ственникам и вообще старшим. Семьи многодетны. Положение жены, родив­шей детей, особенно сыновей, упрочива­ется; бесплодную жену почти наверняка ждет развод. Лишь в самое последнее время новые веяния коснулись даже такой консервативной области, как се­мейный быт. В связи с развитием народ­ного образования молодежь вступает в брак позднее, процессы урбанизации наложили предпосылки для относительной независимости младших членов семьи. В первой половине 1960-х годов в стране воз­никло молодежное и женское движение; появились национальные молодежные и женские организации, одна из важней­ших линий работы которых — борьба против патриархально-шариатского не­равноправия женщин в семье.
Народное творчество кувейтцев близ­ко к саудийскому и южноиракскому. В прикладном искусстве особенно выделяются ювелирные изделия с бирюзой, женские украшения из цветного стекла, деревянные чаши и курильницы с на­кладным узором из серебра или свин­ца. Некогда в Аравии славились соткан­ные кувейтскими ткачами красные узорные головные платки — кушай, но они уже давно вытеснены фабричными из­делиями. Излюбленные традиционные виды спорта — конные скачки и соколи­ная охота—доступны главным образом лишь верхушке общества.
Завоевание Кувейтом независимости и обращение части огромных национальных нефтяных доходов на нужды просвещения и здравоохранения привели к определенным сдвигам в этих областях. В 1955 г. в школах страны было 35 тыс. учащихся, к концу же следу­ющего десятилетия, когда была создана значительная сеть бесплатных детских садов и школ, в них воспитывалось и обу­чалось более 120 тыс. детей кувейтских граждан. Были созданы центры по ликви­дации неграмотности и средние школы для взрослых, в результате чего в сере­дине 1970-х годов 70% населения страны уже умело читать и писать. Обучение в шко­лах Кувейта раздельное, один из обяза­тельных предметов— изучение основ ислама и шариата. В 1966 г. открыто пер­вое высшее учебное заведение — Нацио­нальный университет, а в последующие годы — Научно-исследовательский ин­ститут экономического и социального планирования и Научный институт Кувейта. В Эль-Кувейте есть Центральная библиотека и Исторический музей.
Заметные успехи достигнуты также в области здравоохранения, в частности в борьбе с распространенными в стране трахомой, кишечно-инфекционными и паразитарными заболеваниями. Меди­цинская помощь оказывается бесплатно. Получили развитие современные виды спорта: в стране около 30 спортивных клубов и обществ, кувейтские спорт­смены выступают на межарабских и ме­ждународных состязаниях. Наиболь­шей популярностью пользуется в стране футбол. Он имеет здесь некоторые осо­бенности. В летнее время матчи прово­дятся перед самым заходом солнца, когда спадает жара, причем второй тайм прохо­дит при электрическом освещении. Фут­больные поля лишены мягкого травяного покрова, так как трава при летнем зное и недостатке воды для полива быстро выго­рает.
В стране выходит несколько ежеднев­ных газет и ряд других периодических изданий на арабском и английском язы­ках. С 1950-х годов существуют государ­ственное радиовещание и телевидение; передачи радиостанции Эль-Кувейта слышны далеко за пределами этого ма­ленького государства.
В стране есть несколько частных театров, ставящих пьесы местных и других арабских драматургов. Весьма большой успех снискала, в частности, пьеса кувейтца Сакара ар-Рашида «Пре­града».
В 1971 г. поставлен первый кувейтский полнометражный художественный фильм «Жестокое море», рассказывающий о не­легкой жизни рыбаков и ловцов жемчуга. Но своих киностудий в Кувейте все еще нет. В кинотеатрах страны демонстриру­ются иностранные, главным образом американские, английские, египетские и ин­дийские, фильмы. Местные композиторы (наибольшей известностью пользуется Ахмад Бакир) пишут популярные музы­кальные произведения для любительских и профессиональных оркестров, крупней­шим из которых является оркестр радио и телевидения.
Наиболее развитый вид современного духовного творчества кувейтцев — изо­бразительное искусство. Начав развиваться в своем нынешнем виде в 1950-х годах XX в., оно уже вскоре выдвинуло несколько известных мастеров кисти. Это художник-реалист Муаджиб ад-Дусари, последователь модернистских направле­ний Халифа аль-Куттана, родоначальник историко-этнографической тематики в живописи Айюб Хусейн и др. В целом для старшего поколения художников бо­лее характерен реализм, для младше­го — модернистские течения, развивши­еся под влиянием западного искусства.
Колоссальные нефтяные доходы Ку­вейта открывают широкие материаль­ные возможности для развития культуры, но в Кувейте не уделяется достаточно­го внимания национальной литературе, театру, кинематографии.

Быстро растущая экономика Кувейта заметно страдает от нехватки рабочих рук, поэтому большинство населения страны составляют рабочие-эмигранты. Кувейтцы, в рамках социальной политики государства, окружены всяческим вниманием со страны своего правительства - им гарантировано бесплатное образование и медицинское обслуживание высшего качества в любой стране мира, выдаются беспроцентные ссуды на строительство жилья, действует Фонд будущих поколений, в который ежегодно перечисляется от 10% до 30% доходов от торговли нефтью. Но коренным кувейтцем считается лишь тот, кто сможет доказать свои кувейтские корни с 1920 г.

Кувейт практически никогда не был колонией, даже в годы протектората Великобритании местные власти имели широчайший набор полномочий и вели управление страной на свой лад. Кувейтцы эпохи до нефтяного бума выжили в жесточайших условиях пустыни только за счет вековых навыков и высокоразвитой социальной организации, основанной на клановости и родоплеменных отношениях. Само племя или клан обеспечивало каждому жителю страны поддержку, необходимую для его выживания. Взамен этой поддержки каждый человек был обязан служить своему клану и обеспечивать его процветание. Поэтому неудивительно, что клановая система организации общества чрезвычайно сильна в Кувейте и сегодня, обеспечивая основу социальных взаимоотношений между местными жителями.
Кувейтского ребенка с раннего возраста учат помогать старшим членам семейства, но в то же время учат бесконфликтно взаимодействовать с членами других семей. Степень успеха кувейтца часто определяется не только и не столько его материальным достатком, сколько его положением в социуме, его влиянием на другие племенные группы и уважением к нему со стороны других кланов. Понятие "лица" здесь не менее важно, чем в Японии, например. Местный смысл этого понятия приблизительно равен нашему термину "репутация", однако обилие входящих в него понятий и уровень влияния его на социальную жизнь индивидуума здесь намного выше. При этом чаще всего это понятие вовсе не личное - любой кувейтец считает свой личный успех синонимом успеха семейства или клана. При этом яркими проявлениями "реноме" являются гостеприимство, великодушие и лояльность как к другим кланам, так и в целом к другим людям. Кувейтец по-сути всю жизнь тратит на поддержание "лица", как личного, так и социального, что может объяснить многие процессы, происходящие в местном обществе.
Семья - один из важнейших элементов кувейтского общества, традиционно это понятие смыкается с кланом или общиной. Модернизация кувейтской жизни после начала нефтедобычи несколько изменила положение семьи - теперь они значительно меньше, чем раньше (1 реже 2 поколения совместно проживающих родственников), и живут в отдельных домах. Но связанные родством семьи по-прежнему тяготеют друг к другу. Кувейтцы традиционно любят большие семьи. Количество детей, особенно - сыновей, всегда являлось мерилом престижа, поэтому четыре-пять детей были нормой. Несмотря на то, что дети по-прежнему являются источником гордости и радости, кувейтские семьи теперь заметно уменьшились (в среднем три-четыре ребенка).
В прошлом мужчины и женщины в кувейтском обществе подчинялись древним традициям - дом делился на мужскую и женскую половины, женщина практически не участвовала в общественной жизни, а браки согласовывались старейшинами рода. Традиционные кувейтские дома с большим количеством почти не связанных между собой комнат были созданы именно для разделения жизни эмужчин и женщин. В наши дни все и проще и одновременно сложнее - мужчины по-прежнему работают, чтобы обеспечить семью, а женщины занимаются детьми и хозяйством. В то же время брак с представителями других кланов становится все более обычным явлением, хотя родительское согласие остается жизненно необходимым. Никаких ограничений на общественную жизнь женщины нет, достаток позволяет переложить заботу о детях на наемных работников, а обилие свободного времени обеспечивает женщине возможность работать или учиться. И в то же время местные женщины часто сами ограничивают свое положение лишь ролью "жены мужа" или "богатой хозяйки", перекладывая общественные дела на плечи мужчин.
"Деванийя" ("собрание") - один из важнейших аспектов местной жизни. Первоначально это была отдельная секция бедуинской палатки, где хозяин принимал гостей в изоляции от семьи. Постепенно "деванийя" превратилась в гостевую зону (комнату или зал), в которой хозяин принимал гостей или деловых партнеров. В наши дни термин расширился до чего-то подобного европейскому термину "прием" или "раут", превратившись в один из важнейших ритуалов местной жизни. Здесь, в отделенной от жилой части дома комнате или зале, решаются деловые и общественные вопросы, проводятся выборы или общие сборы членов семейства. Присутствуют здесь только мужчины, которые сидят на невысоких мягких скамьях, неспешно беседуют, курят, закусывают легкими блюдами, пьют кофе и внешне полностью расслабляются. Хозяин должен быть гостеприимен и уметь развлечь гостей - репутация хозяина "деванийя" считается одним из главных способов увеличения "реноме". Также есть довольно неформальные формы "деванийя", на которых обсуждаются специфические темы вроде скачек или соколиных охот, а также различные аспекты политики или науки. Быть приглашенным на "деванийя" - высшая форма уважения по отношению к гостю.
Важное место в местном этикете занимает традиционная одежда. Коренные кувейтцы с гордостью носят национальное платье "дишдаш", с головой, покрытой белым платком "гутра". Поскольку эта одежда идеально подходит для местного климата, она остается практически неизменной на протяжении нескольких сотен лет, хотя воротник и манжеты являются нововведением XX столетия.
Трехкомпонентный головной убор кувейтского мужчины также очень функционален. Он обеспечивает защиту от солнца в течение жаркого времени года, может быть обернут вокруг лица и обеспечить тем самым защиту от песчаных бурь, а может быть особым образом свернут наподобие тюрбана в случае выполнения какой-то ручной работы. Главная часть головного убора - квадратный платок "гутра", который особым образом сворачивается в виде треугольника и накидывается на голову так, чтобы его концы свободно свисали одинаковыми "крыльями" до плеч. Поверх "гутры" накидывается двойное кольцо из шнура "икал" ("огал"). А под платок, воизбежание его соскальзывания с головы, иногда надевается вязаная белая шапочка "гафия" или "такыйя". Причем способ ношения, ткань и отделка "дишдаша" и "гутры" указывают на социальный статус хозяина также легко, как его чековая книжка. В зимний период кувейтцы носят темный полушерстяной "дишдаш" и утепленную красно-белую или бело-серую "гутру", дополняя их плащом "бишт" и безрукавками. Причем "бишт" особым образом отделывается золотой или серебряной тесьмой, демонстрируя достаток и статус хозяина. Летняя одежда обычно изготавливается их хлопчатобумажной ткани и имеет белый или кремовый цвет.
Женщины традиционно носят платье "яшмак" ("женский"), прямое длинное верхнее платье "тхоб", длинные темные плащи и вполне европейские костюмы. Традиционный исламский "хиджаб", закрывающий тело женщины от макушки до пят, здесь распространен значительно меньше, чем в других странах региона. Местный "хиджаб" часто выполнен из дорогой ткани и богато отделан, хотя встречаются и более простые его виды из верблюжьей шерсти. Бедуинские женщины часто носят укороченный вариант "хиджаба" - "бурга", покрывающий только голову и плечи. Однако руки до запястий и ноги до щиколоток здесь не принято демонстрировать в открытую в любой одежде.
Гостям Кувейта, в знак уважения к местным традициям, рекомендуют одеваются скромно. В летний период необходимо носить легкую одежду, не открывающую колен и рук. Мини-юбки, шорты и платья с глубоким декольте недопустимы. Появление в общественных местах в спортивной или пляжной одежде считается верхом неприличия. При входе в мечети и дома следует снимать обувь.
Кувейтцы, как и все арабы, едят правой рукой. Брать пищу, деньги и вещи следует также правой рукой. Считается вполне уместным брать кушанье с блюда рукой или подбирать соус с тарелки лепешкой. Хлеб обычно разламывается руками. Не принято есть стоя или на ходу, а также смотреть в лицо человека, занятого едой. Считается невежливым отказаться от предложенного кофе. Чтобы отказаться от добавочных порций кофе, следует покачать пустой чашкой или произнести "шукран".
Нельзя обходить молящихся спереди. Подошвы ног не должны быть направлены в чью-либо сторону. Во время рукопожатия не следует смотреть в глаза собеседнику, также при этом нельзя держать другую руку в кармане или интенсивно размахивать ею в воздухе (особенно с сигаретой).
Местный этикет общения достаточно сложен. Приветствие обычно выражается рукопожатием, причем приветствующий не должен обойти никого из присутствующих. Между хорошо знакомыми друг с другом людьми принято троекратно символически целоваться, с незнакомыми людьми просто здороваются за руку, иногда сопровождая приветствие легким полупоклоном. В знак благодарности принято прикасаться ладонью ко лбу и к области сердца. Система жестов очень сложна, поэтому иностранцу не стоит интенсивно жестикулировать в общении с местными жителями, как это делают они сами - многие традиционные европейские жесты могут оказаться по местным нормам просто неприличными.
Многие кафе, рестораны, магазины, клубы, пляжные комплексы, курорты и другие заведения имеют отдельные залы для мужчин и женщин. Также практикуется разделение времени работы на "мужские" и "женские" дни.
Коран запрещает употребление спиртного. Строго наказуемым деянием считается нахождение в общественном месте в состоянии алкогольного опьянения, что грозит большим штрафом или арестом и депортацией из страны в 24 часа без права получения новой визы. Употреблять спиртные напитки разрешено только внутри дома или заведения. Алкогольные напитки можно приобрести в ресторане или баре при отеле, на вынос продавать не разрешено. Вождение автомобиля в нетрезвом виде рассматривается как тяжкое нарушение и карается крупным штрафом вплоть до тюремного заключения. Столь же строгие нормы относительно употребления и распространения наркотиков и наркосодержащих веществ.
На пляже запрещено появляться в обнаженном виде или "топлесс".
К характерным местным нюансам относится особое отношение к наименованию Персидского залива. Арабы его никогда не зовут Персидским, и очень обижаются, когда такое наименование звучит в их присутствии. Здесь его принято именовать Арабским или просто Залив.