Designing Sound

Method
FM synthesis is used for this patch. Strictly, it is in fact PM (phase modulation),
but this produces very similar results.
DSP Implementation
Random Line Slides
Here is one of the most frequently used patterns in the patch. It’s a random
value generator. When it receives a bang message it doesn’t always generate
a new random number. You could say it’s a “random random number genera-
tor.” It first generates one random number to decide whether to generate the
next. There are a few variations you will see which either output a random
number, stepping from one value to another instantly, or output a line seg-
ment that slides between the previous and new value. The slide time is always
derived from the metronome period. Tempo is obtained via the destination
r period
on each randomiser, which makes the slide shorter or longer as the

---

DSP Implementation
637
Figure 57.2
FM synthesiser for computer noises.
tempo changes. The trick is that it doesn’t always slide or step; it randomly
selects which one to do each time, including the chance that it will do nothing.
FM Synthesiser
Here’s the synthesis block at the heart of the patch that uses FM. It is shown in
figure 57.2 disconnected from some controls so that you can see the simplicity of
the actual synthesiser part. Playing with the controls in this example will give
you some idea of the range of sounds possible. The only things worth noting
are that we are going to drive the modulation and index values well outside
the normal range to deliberately introduce foldover aliasing. Why? Because it
sounds cooler and more technological, that’s all. If you look in the final patch
there is a cascade of
and
units to kill the really low and high frequen-
cies, but apart from that we make no attempt to control the spectrum or limit
signals the way we would for a musical instrument; we actually want it to sound
a bit messed up.
Complete Patch
All that I’ve done in the final patch is connect random value generators to
the carrier frequency, modulation frequency, modulation index, and the patch

---