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P e r m i s s i o n ,  o f f e r s ,  e t c .
Д To
 ask
 PERMISSION to do something we use
 can
 or
 could:
•
 I
 take another biscuit?
We use
 could
 to be particularly polite. If we want to put extra pressure on someone to give a
positive answer we can use
 can't or couldn't.
 For example, you might use
 couldn't
 where you
expect that the answer is likely to be 'no', or where permission has been refused before:
•
 Can't/Couldn't
 we stay just a little bit longer? Please?
To
 give
 and
 refuse
 permission we use
 can
 and
 can't:
• Okay. You
 can
 stay in the spare room. • No, you
 can't
 have another chocolate.
 Notice that we prefer
 can/can't
 rather than
 could/couldn't
 to give or refuse permission:
• • I'm sorry,
 you
 can't
 borrow the car
 (rather than
 ...no, you couldn't...)
In rather formal English,
 may (not)
 can also be used to ask, give or refuse permission, and