(опорожнение желудка, перемещение пищи по кишечнику,
секреция
кислоты и пищеварительных ферментов), и для связанных с приемом
пищи функций организма (аппетит, чувство сытости), и, наконец, для
основного обмена, включая контроль уровня сахара в крови. Эти
функциональные аспекты ощущений в пищеварительном тракте
возникли, скорее всего, миллионы лет назад, когда крошечные
примитивные
морские
животные
были
колонизированы
микроорганизмами, которые помогли им усваивать определенные
питательные вещества.
Есть и другой, более провокационный ответ на вопрос о том, зачем
нужна эта сенсорная система: ей приходится справляться с потоком
информации, поступающей из пищеварительного
тракта в головной
мозг, — информации, которая не связана непосредственно с функциями
ЖКТ и метаболическими потребностями и в основном не замечается
нами. Огромное количество информации из ЖКТ, направляемой в
головной мозг и включающей лавину сообщений от триллионов
кишечных микроорганизмов, позволяет оси головной мозг — ЖКТ
играть уникальную и весьма неожиданную роль регулятора здоровья и
общего состояния, чувств и даже, как будет показано в главе 5,
принимаемых нами решений.
Когда мы
задумываемся над тем, насколько сложны с научной
точки зрения сенсоры пищеварительного тракта и блуждающий нерв, а
также над их функцией в процессе пищеварения и рассматриваем их в
общем контексте внутренних ощущений, возникает совершенно новая
картина
наших
пищевых
привычек.
Помимо
того,
что
пищеварительный тракт способен не только поглощать бóльшую часть
питательных веществ и калорий из еды (в то время как микробиота
занимается остатками того, что ЖКТ переварить не может), сложная
система наблюдения, имеющаяся в
пищеварительном тракте, может
анализировать состав питательных веществ в пище и извлекать
информацию, необходимую для ее оптимального усвоения. Другими
словами, еда поступает в ЖКТ одновременно с точными указаниями о
том, как ее следует переварить, а также с набранными мелким шрифтом
длинными дополнительными инструкциями. До недавнего времени
ученые вообще о них не знали и лишь теперь пытаются уяснить их
смысл. Это важно для всех — для веганов и мясоедов, для фанатиков
модных диет и для того несчастного,
который подхватил кишечную
инфекцию во время поездки в Мексику. Самое удивительное, что
сенсорная система пищеварительного тракта начинает извлекать эту
информацию, как только пища попадает в рот (вкусовые рецепторы на
языке и энтеральные нейроны в пищеводе начинают передачу данных о
том, что мы собираемся съесть), и продолжает свою работу до тех пор,
пока пища не оказывается в толстой кишке. И все это пищеварительный
тракт делает без всякого вмешательства в наши повседневные дела.
Когда мы видим скопления сенсорных рецепторов и обширную
область, которую они занимают в слизистой оболочке стенки ЖКТ,
становится очевидно, что пищеварительный тракт ежесекундно
передает огромные объемы информации в головной мозг.
Сам он
получает эту информацию и в результате сложных процессов,
связанных с пищеварением, и напрямую от 100 трлн обитающих в нем
и любящих поболтать друг с другом микроорганизмов. В том, что
касается сбора, хранения, анализа и реагирования на огромный объем
информации, ось головной мозг — ЖКТ похожа на настоящий
суперкомпьютер. Такое сравнение серьезно отличается от наших
прежних представлений о пищеварительной системе: в прошлом ее
считали чем-то вроде медленно работающего парового двигателя.
Это часть нового, современного
понимания механизма работы
ЖКТ. Повышенное внимание к макро- и микроэлементам, нюансам
обмена веществ и килокалориям сменяется интересом к тому, что ЖКТ
с собственной нервной системой и сообществом населяющих его
микроорганизмов по сути является удивительным механизмом
обработки информации. Он серьезно превосходит головной мозг по
числу клеток, участвующих в этом процессе, а по некоторым своим
возможностям способен соперничать с «большим собратом». Через
продукты питания эта система плотно
связывает нас с окружающей
средой, собирая жизненно важную информацию о том, как
выращивается пища, что мы вносим в почву и какие химические
вещества были добавлены в еду, прежде чем она попала на полки
супермаркета. В следующей главе мы узнаем, какую роль в связи
между тем, что мы едим, и тем,
как себя чувствуем, играет кишечная
микробиота.
