Вторая Пуническая война

Военные действия в Италии в 212—209 до н. э

В 212 году до н. э. на сторону Ганнибала перешёл Тарент и, следом за ним, ещё несколько городов бывшей Великой Греции. Римляне потерпели ещё одно поражение (оно стоило им 16 000 убитых), но сумели осадить Капую, а главное — были взяты Сиракузы. После некоторых частных успехов карфагеняне были вынуждены оставить Сицилию. В следующем году Ганнибал предпринял попытку деблокировать Капую. Непосредственно отогнать осаждавших от городских стен ему не удалось. Тогда он предпринял марш к Риму с целью увлечь за собой римские войска у Капуи. Ганнибал у ворот! Казалось, вся Италия, затаив дыхание, замерла в ожидании. В самом Риме то тут, то там возникала тревога, начиналась паника, люди в смятении ожидали, что бои вот-вот завяжутся на улицах города. Но никаких последствий это не имело, Рим был достаточно хорошо укреплён, и Ганнибал ушёл зимовать на юг Италии. Оставленная без надежд на снятие блокады, Капуя вскоре сдалась, — это был решительный успех. Римляне напрягали все силы. Под знамёна была призвана значительная часть взрослого населения от 17 до 47 лет, в армиях сражались 230 000 человек.

Реванш и тупик в Испании

В 211 году до н. э. карфагеняне высадили в Испании мощную армию, братья Сципионы понесли сильнейшее поражение и погибли в бою, но один из офицеров, Луций Марций, которого солдаты выбрали в командующие, сумел организовать остатки армий, и силы для сопротивления всё ещё оставались. В следующем году римский сенат прислал подкрепления во главе с Гаем Марцием и Клавдием Нероном, что стабилизировало положение. Очередная крупная победа Карфагена, на этот раз в Испании, вновь не дала ощутимых плодов.
Перелом
В 209 году до н. э. сын Корнелия Сципиона, Публий Корнелий Сципион принял командование в Испании и совершенно неожиданно захватил Новый Карфаген. В Италии римлянами был взят Тарент, который тремя года ранее перешёл на сторону карфагенян. Римляне 30 тысяч его жителей продали в рабство, а их земли включили в состав римского общественного поля.Теперь все надежды Ганнибал связывал с братом Гасдрубалом, который, отбросив Сципиона, вывел в 208 г. до н. э. крупные силы из Испании в Галлию и начал подготовку к вторжению на Апеннинский полуостров. Переход через Альпы прошёл относительно легко, и в следующем, 207 г. до н. э. Гасдрубал вступил в Италию. Однако консул Гай Клавдий Нерон, узнавший из перехваченного письма планы карфагенян, совершил с частью своей армии марш-бросок на север и соединился с армией консула Марка Ливия Салинатора. Объединённые силы римлян полностью разбили войска Гасдрубала у реки Метавр, сам Гасдрубал пал в бою.После разгрома столь необходимых подкреплений Ганнибал потерял надежду на ведение активных боевых действий в Италии, его незначительные успехи на юге полуострова уже не могли решить исхода войны.