Vladimir Vladimirovich Nabokov

Russian politics
Russia has always been a curiously unpleasant country despite
her great literature. Unfortunately, Russians today have
completely lost their ability to kill tyrants.
— Vladimir Nabokov
[9]
: 21 
Nabokov was a 
classical liberal
, in the tradition of his father, a liberal statesman who served in
the 
Provisional Government
 following the 
February Revolution
of 1917 as a member of the
Constitutional Democratic Party
.
[51][52]
In 
Speak, Memory
, Nabokov proudly recounted his
father's campaigns against despotism and staunch opposition to 
capital punishment
.
[53]
Nabokov was a self-proclaimed "White Russian",
[28]
and was, from its inception, a strong
opponent of the Soviet government that came to power following the 
Bolshevik Revolution
Chess problems
Politics and views

---

of October 1917. In a poem he wrote as a teenager in 1917, he described Lenin's 
Bolsheviks
as "grey rag-tag people".
[54]
Throughout his life, Nabokov would remain committed to the classical liberal political
philosophy of his father, and equally opposed Tsarist autocracy, communism, and
fascism.
[9]
: 24–36 
Nabokov's father Vladimir Dmitrievich Nabokov was the most outspoken defender of Jewish
rights in the 
Russian Empire
, continuing in a family tradition that had been led by his own
father, Dmitry Nabokov, who as Justice Minister under 
Tsar Alexander II
had successfully
blocked anti-semitic measures from being passed by the Interior Minister. That family strain
would continue in Vladimir Nabokov, who fiercely denounced anti-semitism in his writings, and
in the 1930s Nabokov was able to escape Hitler's Germany only with the help of 
Russian
Jewish
 émigrés who still had grateful memories of his family's defense of Jews in Tsarist
times.
[9]
: 24 
When asked, in 1969, whether he would like to revisit the land he had fled in 1918, now the
Soviet Union, he replied: "There's nothing to look at. New tenement houses and old churches
do not interest me. The hotels there are terrible. I detest the Soviet theater. Any palace in
Italy is superior to the repainted abodes of the Tsars. The village huts in the forbidden
hinterland are as dismally poor as ever, and the wretched peasant flogs his wretched cart
horse with the same wretched zest. As to my special northern landscape and the haunts of
my childhood – well, I would not wish to contaminate their images preserved in my
mind."
[52]
: 148