Верь в любовь повесть в рассказах

ДЕВИЧЬЯ ОБИДА
На лугу собирала цветы прекрасная девушка Гузель и плела венок, оглядывалась по сторонам – ждала жениха. Из густых кустов орешника, что рос на опушке леса у подернутого тиной озера, за девушкой злобно следили старуха Убыр и ее некрасивая, разлохмаченная дочка Фердания. Вот раздался топот копыт, и на великолепном белом коне к Гузель подскочил широкоплечий кудрявый батыр Халим. Он спрыгнул с седла, нежно коснулся рук подруги ладонями. Гузель прислонила голову к его плечу и ласково сказала:
- Как я по тебе соскучилась!
Халим погладил ее по вьющимся светлым волосам:
- И я тоже! Хотя вроде всего два дня не виделись…
- Без тебя и два часа в тягость!
- Потерпи! Скоро поженимся и уже никогда не расстанемся.
Гузель настороженно посмотрела на него:
- Скорей бы, а то я видела плохой сон. Злобные силы хотят нас разлучить.
Халим рассмеялся:
- Не бойся. Я тебя в обиду не дам!
- Но они очень коварные…
- А за нами сила и смелость! – он похлопал по острому мечу, что висел на поясе в кожаных ножнах.
Гузель возразила:
- Знаю: ты самый сильный в округе батыр и всех побеждаешь, но против волшебства не устоять.
Халим ее крепко обнял, словно закрывая от всех несчастий:
- Не переживай… Мой отец уже приготовил много подарков твоим родителям – так что вскоре жди сватов.
- Ладно, а то на сердце неспокойно.
- Не думай о плохом. А теперь мне пора – мы с друзьями едем на охоту!
Халим поцеловал девушку на прощание, ловко вскочил на коня и ускакал.
Злобная старуха за кустами ехидно сморщилась, так что длинный нос чуть не попал острым кончиком в рот, и зашептала дочке:
- Нельзя допустить их свадьбы! Я смотрела по своему волшебному зеркалу будущее. У них должен родиться сын, который изведет в лесу всю нечисть. Нас с тобой! Ты должна Халима обольстить! А если у вас родится сын, то он превзойдет по коварству даже хитрого Дива!
Фердания азартно шмыгнула носом и, причмокивая, облизала пухлые губы, словно собиралась скушать что-то очень вкусненькое:
- Мне батыр очень нравится. Тоже хочу за него замуж… Но как его обольстить? Ведь я некрасивая! По сравнению с Гузель вообще уродина.
Старуха вытащила из глубокого кармана рваного жакета банку с волшебной мазью и дала дочке:
- Вот живительный крем из целебных трав. Будешь им мазаться и станешь тоже красивой. Однако его волшебная сила действует только днем.
Фердания недовольно поморщилась:
- А что же буду делать ночью?
- Ночью ты батыру не будешь показываться!
- А когда же его буду обнимать, ласкать?
Старуха с досадой сплюнула на траву:
- Фу... Ласкать она уже собралась… Ты сначала обольсти! А там что-нибудь придумаем. Да и ночью в темноте он лица твоего не разглядит. И зачем ему на лицо-то ночью смотреть?! Есть места привлекательней…
Фердания хвастливо похлопала себя ладонями по толстой мягкой попе:
- Да! Телом-то я вон какая упитанная!
- Не хвастайся… Иди и действуй по разработанному мной плану!
Старуха густо намазала некрасивое лицо Фердании волшебным кремом и подтолкнула ее коленом под зад на лужок, где гуляла Гузель. Фердания, сделав вид, как будто кого-то ищет, подошла к ней:
- Ты не видела моего возлюбленного?
Гузель приветливо ответила:
- Нет. Здесь никого не было кроме моего жениха.
Фердания печально вздохнула, словно очень расстроилась:
- Вот как? А мой жених сказал, чтоб ждала его около этих кустов. Странно…
Гузель доброжелательно сказала:
- Наверное, ты заблудилась? Да и как выглядит твой жених? Вдруг его встречу по дороге и скажу про тебя.
Фердания восторженно воскликнула:
- Он красивый, сильный, смелый, с кудрявыми темными волосами. И с мечом. А ездит на белом коне.
- Уж очень похож на моего жениха… А как звать-то его? – Гузель помрачнела.
- Халим! - заявила Фердания.
- Не может быть. И моего зовут Халим… И давно вы с ним знакомы?
- Да уж с год! Скоро свадьба будет.
Гузель вдруг посветлела лицом, подумав: «Что это я переживаю? Мало ли Халимов на свете?»
- Ну ладно, пойду его искать…– Фердания, кокетливо вихляя упитанной попой, пошла к кустам, где ждала ее мать, и спросила с похвальбой:
- Как я эту наивную разыграла?
Старуха скупо похвалила:
- Пока со своей ролью справилась!
- Блестяще… Может, мне в актрисы пойти? Буду знаменитой. Цветы будут дарить, аплодисменты!
Старуха замахнулась на нее костлявой рукой и воскликнула:
- Тебе замуж надо! Догоняй Халима, который в соседнем лесочке охотится, и действуй по плану.
- Уже бегу… – и Фердания торопливо пошагала в темный и мрачный лес, в котором за оврагами и буреломами стояла ее родимая избушка.
А Гузель призадумалась – заронила в ее любящее сердечко странная девушка искорку сомнения. Стала Гузель размышлять: «Неужели Халим меня обманывает? Этого не может быть… Ведь я вижу в его глазах только любовь!»
Тут, сгорбившись и охая, словно сильно болит спина, вышла из кустов старуха-убыр и горестно запричитала:
- Доченька, не видела мою козу? Белая такая, с черным пятном на спине.
Гузель участливо поддержала ее за руку:
- Нет, бабушка, не видела.
Старуха жалостливо шмыгнула носом:
- Неужели волки загрызли? Или Шурале утащил? Как же без козы жить? Ведь она моя единственная кормилица. Умру с голоду.
- Приходи, бабушка, к моему отцу. У него большое стадо лошадей, овец и коз. Я попрошу, чтоб дал тебе одну.
- Ой, спасибо доченька! Как же тебя отблагодарить?
- Не беспокойтесь! Я от чистого сердца.
Старуха хитро прищурилась:
- Не отказывайся от благодарности… Я ведь старушка хоть и бедная, но не простая. У меня зеркало волшебное есть – оно людям правду открывает. Неужели не хочешь знать правду?
Гузель на секунду призадумалась, а потом азартно ответила:
- Очень хочу про жениха. Только боюсь правду знать? Вдруг она, в самом деле, – правда? Ну а если ложь – тогда стыдно будет, что плохо подумала о любимом.
- Лучше правду заранее знать. Вот выйдешь замуж, казалось бы, за порядочного, доброго, а он бандит с большой дороги! И будет он тебя каждый день колотить, обокрадет твоих родителей, а тебя в рабство продаст злобному Диву…
Гузель, потупившись, вздохнула:
- Да, как ни горька правда, но лучше ее знать.
Старуха достала из подола дырявого платья запыленное зеркальце в красивой и старинной серебряной оправе, плюнула на него и протерла травой:
- Вот, смотри!
Гузель подозрительно взглянула на старуху:
- А почему я должна верить зеркальцу? Может, оно лживое?
Старуха усмехнулась:
- Если и есть здесь кто-то лживый, то не зеркальце!
- А чем докажешь?
- Чем сейчас занимаются твои родители?
- Они, наверное, сидят за столом и едят…
Старуха приказала зеркальцу:
- Покажи нам родителей Гузель! – а потом сунула зеркальце, где появились отражения людей, девушке к глазам. – Смотри, это твои родители?
- Мои…– Гузель растерянно кивнула, увидев в глубине стекла своих опрятных родителей, которые пили из пиал чай и ели янтарный чак-чак. – Да, они сидят за столом и едят…
Старуха стала шептать зеркальцу:
- Теперь покажи Халима! – а когда он в зеркальце появился, дала посмотреть девушке. – Видишь жениха?
- Вижу.
- А что он делает?
- Он несет на руках толстую девушку, и она крепко держит его за шею… О! – вдруг воскликнула с ужасом Гузель. – Та девушка целует его…– она брезгливо отвернулась. – Какой стыд и позор! Как он меня обманул!
Старуха кивнула:
- Плохой оказался человек!
- Значит надо срочно отменять свадьбу!
- Конечно! Разве можно с обманщиком связывать судьбу!..
Гузель тоскливо сказала:
- Спасибо, бабушка, что открыла мне глаза… Приходи к моему отцу за козой.
- Обязательно приду. Только скажи, чтоб дал самую жирную!
Старуха, ехидно посмеиваясь, пошла в лес и громко запричитала: «Коза ты моя егоза! Куда же ты пропала?»
Гузель заметалась по просторному лугу: «Что делать? Что? Может быть, утопиться?.. Я не переживу такого позора! Побегу к омуту!» – Она кинулась к озерцу, что расположилось невдалеке, в ложбинке, встала на высокий глинистый обрыв и хотела броситься в воду. Вдруг из холодной глубины озера, из темной воды, выплыла в окружении стайки золотистых рыб прекрасная, но очень бледная лицом, длинноволосая грустная нимфа. Гузель протянула к ней руки и горестно воскликнула:
- Нимфа, милая, прими меня в озеро. Я буду тебе верной подружкой!
Нимфа, раздвинула руками большие листья кувшинок, подняла из воды голову:
- А чем тебе земля надоела?
- На ней живут лживые люди! Даже мой жених!
- А я видела недавно, как он ласково и нежно на тебя смотрел! Слышала, какие добрые слова говорил!
- Он мне лгал!
- А ты подумай о своих родителях! Им будет жаль потерять любимую дочь! Ведь ты не сможешь больше с ними видеться. Будешь выходить на белый свет из воды только на несколько минут, как я.
- Пусть!
- Твои родители мечтали, чтоб ты родила внуков, чтоб заботилась о них на старости лет, а ты из-за нелепой обиды их покинешь…
- Но он мне солгал.
- Не переживай! Один солгал – другой правдивый попадется. Ведь женихов на свете много. Такая красивая девушка одна не останется!
- Но я его люблю одного и других не надо.
- Тогда, может быть, надо простить? Может, человек ошибся разок…У меня была подобная ситуация. Когда-то я тоже любила батыра, а потом увидела его с девушкой обнимающимся и с горя утопилась в озере. Потом выяснилось: это была его сестра. Он много лет приходил сюда, так и не женился ни на ком. На пять минут в день я выплывала к нему и мы разговаривали и плакали…Так как земного человека обнять и поцеловать я не могу – иначе сразу умрет.
- И где он теперь?
- Однажды все-таки решился меня поцеловать и умер.
- Грустная история.
- И ты хочешь тоже стать несчастной?! Вообще, может, твой случай - это злая ошибка!?
Гузель воскликнула с болью в голосе:
- Я же сама видела в волшебном зеркале, как его целовала и обнимала девушка.
- Может, тоже его сестра?
- У него нет сестер. Да и встречала я недавно эту девушку здесь на поляне. Она искала Халима и говорила, что это ее жених!
- Все равно подумай, посоветуйся с мудрыми людьми. Ведь уйти из земного мира всегда успеешь, а вернуться уже нельзя.
Старуха-убыр, которая продолжала следить из-за кустов за Гузелью, трясла в нетерпении руками и с досадой шептала:
- Взялась тут откуда-то дурочка водяная… Не слушай ее Гузель, прыгай в воду…Прыгай!
Нимфа горестно вздохнула:
- Если б могла вернуть прошлое, я бы поступила иначе. И вообще, мне пора. Не могу долго дышать воздухом… - И она, махнув на прощанье изящной рукой и шевеля чешуйчатым хвостом, что был вместо ног, медленно погрузилась в мрачную глубину.
Гузель отшатнулась от обрыва:
- Пойду, посоветуюсь с мамой…
Старуха с досадой стукнула о трухлявый пенек рукой:
- Отговорила все-таки…Эх! Но ничего! Еще что-нибудь подлое придумаю! – она посмотрела в волшебное зеркало, чтоб узнать, как соблазняет Халима ее дочь, справляется ли. Увидев, что батыр от дочки отстранился, запричитала: – Хе. Ей, похоже, помощь нужна… – она, сложив руки трубочкой, громко взвизгнула: – Эй, Шурале!
На опушке появился из чащобы длиннохвостый рогатый Шурале и, протирая заспанное лицо волосатой рукой, пробурчал:
- Чего тебе? Я спал спокойно. Сон хороший видел, как порядочным человеком стал и женился на богатой красавице принцессе!
Старуха злобно прищурилась:
- Дурак ты! Дураком был, дураком и останешься!
- Почему, дурак? – обиделся Шурале. – Зачем обзываться!? Ну, попал один раз пальцами в щель бревна, так не попаду больше. Я с тех пор сильно поумнел.
- Сейчас посмотрим, как поумнел. Дело сделаешь – признаем умным!
- Какое еще дело? Я работать не люблю!
- Пакость надо сделать батыру Халиму.
Шурале опасливо попятился в чащобу:
- Говорят, он очень сильный! Вдруг меня обидит?!
- С каких пор ты стал трусливым?! Помнится, хвастал, будто всех богатырей насмерть защекотал!
- Я сегодня чего-то приболел… Настроения нет. В мышцах слабость. Погода, наверное, меняется – магнитные бури. Лучше, пойду, полежу!
- Не отлынивай, а то к Диву в пещеру отправлю – будешь ему полы подметать!
Шурале почесал затылок:
- У меня поясница заболит! Ведь у него там сто комнат!
- Тогда исполняй, что приказано! Дочке моей помоги. Беги быстро в соседний лесок к высокой березе и напугай Халима, чтоб к Гузель больше не приезжал. Можешь до смерти защекотать, если получится!
Шурале, позевывая, медленно пошагал в лес:
- А можно, я лишь из-за кустов на него страшно закричу?
Старуха схватила корягу и замахнулась на него:
- И быстрей! Так батыр и испугается твоего крика!
Шурале вприпрыжку, петляя между деревьями, помчался.
Тем временем Халим, который нес Ферданию на руках, вышел на солнечную полянку около высокой березы и посадил девушку на пенек, чтоб передохнуть и поговорить:
- Я не понял, что случилось? Как ты в чащобе оказалась?
Фердания стала показушно охать, стонать и плакать:
- Я с подругами поехала в лес на прогулку. Мой папа-царь говорил, чтоб взяла вооруженных слуг, а я не послушалась. Не хотелось, чтоб чужие люди слышали наши девичьи тайны. И вдруг выскочил из чащобы страшный мохнатый Шурале. Лошади испугались и понесли нас прочь. Шурале одну за другой ловил подруг, а моя лошадь оказалась быстрее всех, поэтому он меня не догнал, но я зацепилась одеждой за ветки дерева и упала. Когда очнулась, то услышала твой голос и позвала на помощь. Идти сама не могла – у меня вывихнуты обе ноги!
Халим сочувственно покачал головой:
- Да, в опасную ситуацию угодила.
Фердания слащаво улыбнулась:
- Спасибо тебе: взял на руки и понес прочь из чащобы! Ты мой спаситель! Дай тебя еще раз поцелую! В знак благодарности!
Халим решительно отстранился:
- Нет! У меня есть любимая девушка и я обещал на ней жениться, поэтому с другими не целуюсь.
- А зря! Ты мне сразу понравился! Или не хороша собою?
- Симпатичная девушка, но, увы, мое сердце занято.
- Кстати! Мой отец обещал тому, кто возьмет меня в жены, полцарства в придачу! Это большие деньги! На них можно купить яхту и вертолет.
- Любовь за деньги не продается! Да и я не беден! А своей силой и храбростью могу добиться еще большего.
- Многие женихи за меня сватаются, подвиги разные совершают, но я их отвергаю! А тебя полюбила, – врала Фердания.
- Прости, я люблю другую…И вообще, тебе сейчас надо думать не о женихах, а о лечении. Скоро поедем к родителям моей невесты. У них хороший лекарь – он тебя быстро вылечит. А невеста моя очень добрая – она будет за тобой ухаживать!
Фердания нахохлилась и затаилась:
- Не хочу туда! Там незнакомые люди. Поедем к тебе! Тебя я уже знаю – человек верный! Надежный!
- Ко мне ехать целые сутки, а сюда всего полчаса!
Фердания, забыв, что у нее якобы вывихнуты ноги, капризно топнула ногой в узком красном сапожке:
- Не хочу!
- Вдруг у тебя начнется гангрена, отрежут ноги. Тебя срочно должен осмотреть лекарь. Твой отец будет зол, если не отвезу тебя к лекарю… Сейчас позову лошадь и поедем!
Вдруг из-за высокой стройной березы выскочил с диким криком Шурале, стал бегать вокруг батыра, корчить угрожающие рожи и протягивать длинные, с острыми грязными ногтями пальцы:
- Сейчас защекочу до смерти! Беги быстрей отсюда! Домой! Домой! И больше не появляйся в этом лесу!
Халим с равнодушным видом упер руки в бока:
- Ой, как испугался!
- Меня все боятся!
- А я нет!
Шурале растерялся:
- Это почему?
- Я тебя здесь специально жду, чтоб наказать! Почему ты, лесное неумытое чучело, милых девушек обижаешь?
Шурале опешил:
- Это каких девушек?
Халим показал на Ферданию:
- Вот ее и подруг!
Шурале подошел к ней и удивленно воскликнул:
- Когда я, тебя Фердания, обижал?!. Ее обидишь! Это она скорее обидит…Как даст корягой по спине, если что не так. А подруг ее я вообще не знаю! У нее и подруг-то нет кроме кикиморы болотной.
Фердания сердито прошипела:
- Врешь, мерзкая тварь! Ты напал на меня и подруг… – и притворно заплакала. – Ты, наверное, их уже съел?!
Шурале растерянно взмахнул руками и нежно сказал:
- Я девушек не ем! Я их люблю поласкать! – и зашевелил пальцами, словно кого-то нежно гладя.
Фердания прошептала:
- Дурак…Скажи, что съел.
Халим, чувствуя здесь какой-то подвох, хитро спросил у Шурале:
- А чем же ты в лесу занимаешься целыми днями? Не скучно тебе здесь в чащобе?
- На травке полеживаю, мечтаю! Иногда проезжих московских купцов пугаю и деревенских девушек, которые в лес за ягодами и грибами ходят. А вообще-то, да, скучная жизнь…
- А я в лесу люблю на березе покачаться. Интересное занятие. Незаметно и день проходит.
Шурале с любопытством подбежал к батыру:
- Это как?
- Надо нагнуть березу к земле. Потом сесть на вершину – и береза будет качать тебя то вверх, то обратно к земле. Хочешь попробовать?
- Хочу…Но сначала я должен тебя защекотать. Я обещал это сделать.
- Кому обещал? – насторожился Халим.
Щурале потер свинячий носик:
- Не важно…
- Кто же тебе покажет, как на березе качаться, если меня до смерти защекочешь?!
- И то верно…Показывай! Потом защекочу, – Шурале почесал лохматый затылок.
Халим накинул на вершину высокой березы толстую веревку, натянул ее и пригласил Шурале:
- Давай эту березу нагнем – она долго качать тебя будет.
- Так она же толстая. Как мы ее нагнем?
Халим привязал веревку к конскому хвосту, сам схватился за нее и приказал то же делать Шурале. Погоняя лошадь хлыстом, так он склонил тугой ствол березы почти до самой земли.
- А теперь садись на ствол около вершины! – сказал Халим.
Шурале, довольный, уселся на ствол, обхватил его руками.
- Крепче держись! Я отрубаю веревку. Полетели! – И Халим перерезал острым мечом веревку. В этот же момент береза быстро распрямилась, да так, что Шурале с огромной скоростью полетел ввысь и только успел испуганно крикнуть из-под облачка:
- Ой, куда это я лечу?
- На луну! – ответил весело Халим, помахав рукой.
С высоты донеслось:
- А что там буду делать?
- Плакать от своей глупости.
- А-а-а…
Фердания долго и растерянно смотрела в небо, куда улетел Шурале - он вскоре превратился в маленькую темную точку с развевающимся длинным хвостом, а потом совсем исчез из вида - и спросила с досадой:
- А если он на луну не попадет? Ведь ее сейчас на небе не видно.
- Значит, дальше полетит.
Фердания, которая в детстве играла с маленьким Шурале на полянке у избушки своей матери, вдруг пожалела его:
- И на землю уже никогда не вернется?
- А чего это ты за него переживаешь?
- Да что-то жалко дурака… Я ведь девушка жалостливая!
- А подруг своих не жалко, которых он напугал?
- Может, вовсе и не он был…А звери дикие.
Халим взял лошадь под уздцы и сказал:
- Ты пока посиди, а я лошадь напою из ручья.
Когда он скрылся под обрывом маленького чистого ручья, из кустов появилась запыхавшаяся после быстрой ходьбы и неблизкого пути старуха-убыр и радостно спросила дочь:
- Ну, расправились с батыром?
- Кто? – Фердания плаксиво шмыгнула носом.
- Ты и Шурале! Я его к тебе на помощь прислала. Неужели, паразит, не пришел?
- Все! Нет больше нашего бедного друга Шурале.
- Куда же делся?
- На луну улетел!
- Зачем? Да и до луны далеко, наверное, а он и летать-то не умеет.
- Его батыр из березы, как стрелу из лука, запустил!
- А зачем же Шурале на березу сел?
- Покачаться захотел!
Старуха сердито сплюнула:
- Ну и дурак…А говорил, умным стал!
- Что дальше-то делать? Халим меня сейчас к своей невесте повезет на лечение. Там-то все и раскроется! И тогда он меня тоже на луну запустит.
- Да. Придется, видимо, бежать отсюда…Не справились мы с батыром! Пойдем к Диву – у него коварства и сил больше, чем у нас.
Старуха, схватив дочь за руку, быстро потащила в густые заросли крапивы, где обе затаились. Когда пришел Халим, то на поляне уже никого не было, он огляделся растерянно по сторонам:
- Фердания, где ты?.. Похоже, испугалась, что я такой жестокий – Шурале на луну запустил. – И подумал: «Да до луны-то он не долетит – через два дня с неба свалится…»
Халим вдруг насторожился: «Как же у нее разом ноги перестали болеть? Что-то тут нечисто! Недаром моей невесте сон плохой приснился. Тянуть со свадьбой не буду. Завтра же свататься приеду», - И он поскакал домой, чтоб поторопить своих родителей готовиться к свадьбе.
* * *
На просторном дворе под навесом деревянного резного крылечка сидели и рукодельничали Гузель и ее моложавая милая мать. Гузель была грустная и сосредоточенная и не поднимала заплаканных глаз.
- Что с тобой? – спросила озабоченно мать. – Ведь скоро выйдешь замуж за любимого и будешь самой счастливой!
- Свадьба расстроилась! – ответила тихо Гузель. – Халим мне изменил!
- Когда и где? Да он души в тебе не чает!
- Я сама видела у старушки в волшебное зеркало!
- Может, зеркало-то врет?
- Не врет! Я проверяла. Да я и невесту его новую знаю.
- Вижу я, что завистников у вашего счастья полно. Вот и папин помощник меня отговаривает тебя замуж за Халима выдавать. Потому что у самого сын растет – его на тебе поженить хочет и с нами породниться.
Гузель покачала отрицательно головой:
- Нет, мама! Я старушке верю… Сама у нее спросишь, когда за козой придет. Я ей козу обещала, так как свою у той, видно, волки загрызли.
- Надо с Халимом поговорить – и тогда все прояснится.
- Нет! Я теперь никогда не выйду замуж. Я уже не верю ни одному мужчине.
Мать рассмеялась от столь категоричных слов:
- А что будешь до старости делать?
- Сидеть рядом с тобой и вышивать тюбетейки.
- А не наскучит? Не станешь завидовать другим девушкам? Захочется любви, ласки, детей.
* * *
Старуха-убыр позвала давнего дружка Дива, отправив к нему ночью сову с тайным посланием. Тот нарядился в яркий дорогой, шитый золотом, халат восточного купца, на рожки на голове голубую чалму намотал, и пришел со старухой ко двору Гузель. Они раздвинули доски в заборе двора и внимательно поглядывали. Старуха твердила Диву в большое корявое ухо:
- Видишь, какая красавица! А какая мастерица!
Див облизнулся:
- Да, такая девушка мне нужна! Действительно красавица.
- Нам надо не допустить свадьбы ее с батыром! Ведь привиделось мне в волшебном зеркале, что родится у них могучий сын, которого еще свет не видывал – и изведет всю нечисть в наших лесах. То есть, и тебя тоже!
Див высокомерно отмахнулся:
- Ну, меня-то трудно извести…Я коварный и хитрый!
- Против того батыра никто не устоит! Уж если Халим нашего Шурале, шутя, на луну отправил, то его сын легко с нами разделается.
Див утробно засмеялся:
- Как Шурале на луне-то живется? Не горячо? Она ведь, наверное, как раскаленная сковорода?
- Астрономы говорят, у нее на обратной стороне холодно. Минус сто двадцать…
- А там он замерзнет!
- А пусть перебегает с холодной стороны на горячую и обратно… Впрочем, что мы о Шурале вспомнили? Дурак он, а дураков всех надо на луну отправлять!
Див почесал за ухом, похожим на огромный лопух:
- Нам надо эту девушку на улицу выманить, а тут уж я с ней справлюсь.
Старуха пошагала к воротам двора, прошла к крыльцу, где сидели Гузель с матерью, и ласково сказала:
- Здравствуй, Гузель! Все о потерянной любви грустишь?
Мать строго посмотрела на старуху:
- Почему, потерянной? К нам должны скоро сваты приехать.
Гузель протянула старухе руку, чтоб помочь подняться на высокое крылечко:
- Мама, это бабушка, которая волшебное зеркальце показала. Она тебе может подтвердить, что Халим мне изменил, что целовался с другой.
Старуха кивнула:
- Да, неверные нынче пошли парни. Как он ту девушку в лесу обнимал и ласкал… Стыд и позор!
- Вот именно! Не успел со мной проститься, как сразу поехал к другой. Так что встречаться с ним не буду! - фыркнула Гузель.
- И сватов с порога прогонишь? – спросила укоризненно мать.
Старуха ласково произнесла:
- Мы другого жениха ей найдем. Более достойного! Купца заморского, турецкого… и очень богатого. У меня есть среди купцов знакомые! Вот только что одного на улице встретила. Про Гузель ему рассказала.
Гузель отмахнулась:
- Не буду я ни с кем знакомиться. Я однолюбка.
- У него сын есть красивый, – сказала старуха. - Очень купец сейчас, тобою Гузель, заинтересовался! Хочешь встретиться?
- Не буду встречаться!
- Да, кстати, он тюбетейками торгует. Мог бы у тебя их купить. Вон ведь какие красивые тюбетейки золотом вышиваешь!
- Я их не на продажу делаю! Дарить буду. Отцу, двоюродным братьям, племянникам.
- Ну, тогда он бы мог показать заморские тюбетейки. Там замечательный узор, могла бы посмотреть…
Гузель заинтересовалась:
- Посмотреть? Посмотреть можно.
Старуха повела Гузель за ворота двора и указала на Дива, который учтиво склонил голову, так что не было видно ужасное, в больших бородавках лицо. Когда они подошли ближе, Див быстро закинул Гузель на плечо и, разбежавшись, полетел. Все это увидела служанка, которая испуганно бросилась к матери с криком:
- Госпожа, вашу дочь див унес!
Мать растерялась:
- Какой еще див? Она к купцу на встречу пошла.
- Див под купца и рядился!
Мать запричитала, схватившись за голову:
- Горе-то какое! То-то мне старуха сразу не понравилась. Теперь-то я узнала, что это Убыр! Злая колдунья!
В этот момент застучали копыта лошади, и во двор въехал на коне Халим в соболиной шапке, в голубом кафтане с пояском, а за ним вкатили на красивом дорогом тарантасе с подарками его родители. Увидев заплаканную мать невесты, Халим спросил:
- Мы свататься приехали, а вы в печали?
Мать девушки воскликнула обреченно:
- Твою невесту украл злой Див! И помогла ему в этом подлая Убыр!
Халим удивился:
- Что же Гузель поддалась их чарам?
- Убыр обманула ее, показав волшебное зеркальце, где ты обнимал и целовал другую девушку…Я этому не поверила, да и дочери советовала не верить, но она очень грустила. Ведь этого же не могло быть!?
Халим печально кивнул:
- Было!
- Как же ты тогда посмел сюда явиться!?
- Но было совсем не так, как ей сказали. Просто я подобрал в лесу девушку, которая прикинулась больной, и мне пришлось взять ее на руки. Она попыталась меня соблазнить, но я не поддался… Да, видимо, против нас замышляют козни! Я найду Гузель!
Мать продолжала плакать:
- Как же найдешь? Ведь никто не знает, где живет коварный див! Сколько батыров пытались его найти, но никто не вернулся живым!
Служанка показала Халиму направление:
- Он в ту сторону улетел!
Халим зло сверкнул очами:
- Я разрублю его на части, если обидит мою Гузель! – тут он заметил притаившуюся у забора нищенку и поднял ее за руку. – Бабушка, ты не видела дива?
Старуха-убыр укрыла лицо платком:
- Нет, сыночек. Мои глаза уже ничего не видят.
- А не слышала ли ты чего?
- Мои уши давно уже ничего не слышат!
Халим подозрительно напрягся:
- Почему тогда отвечаешь на мои вопросы?
Мать Гузель, увидев старуху, сердито воскликнула:
- Это и есть та самая Убыр, которая помогла Диву украсть дочь! Я ей сейчас задам! – И стала колотить ее руками по спине.
Старуха завопила:
- Обижают нищую, старую, одинокую!
Халим приподнял за загривок старуху над землей:
- Я с ней сам разберусь! Ну-ка показывай, куда унес див мою невесту! Где его логово?
- Ничего не знаю, не ведаю!
- Может, ее моим слугам отдать, чтоб всыпали плетей? – предложила мать.
Халим строго сказал:
- Я ее на луну закину!
Услышав про луну, старуха съежилась и залепетала:
- На луну не хочу – там жарко…Я лесную прохладу люблю.
- Обязательно закину, если не покажешь логово дива! С одного бока зажаришься, а с другого льдом покроешься. Пойдем-ка к березе…
- Не хочу на луну! – завопила старуха, замахала руками и задрыгала ногами.
- Тогда показывай логово Дива!
Старуха хитро кивнула:
- Хорошо! Только меня себе на спину посади! А то я быстро бегать не умею…
- На себя - нет, – Халим погрозил ей пальцем, – а то задушишь волосами, а вот на коня посажу! Но если вздумаешь меня обмануть, сразу полетишь на луну и будешь там горько плакать целую тысячу лет.
Он закинул старуху, как мешок с соломой, на коня, вспрыгнул в седло и быстро поскакал в сторону, куда показала старуха.
* * *
В логове Дива, что располагалось за большими горами и широкими реками в глубоком ущелье, в пещере, за огромным столом сидели и шили тюбетейки несколько молодых печальных девушек. Див посадил рядом с ними плененную Гузель и внимательно за ней наблюдал. Спросил недовольно:
- А ты почему не шьешь? У тебя замечательные тюбетейки получаются! Я их в Саудовскую Аравию повезу и за большие деньги арабским шейхам продам!
- Не буду я твоей рабыней! – ответила сухо Гузель.
- А если я тебе деньги буду платить?
- Почему только мне? Всем девушкам плати!
- Хватит того, что я их кормлю и денег за проживание не беру!
- Хорошо устроился: крадешь девушек и нагло эксплуатируешь! А ты спросил: хотят они у тебя жить и работать?
- Хватит меня жизни учить! Я сам умный! Ты будешь работать или нет?
- Нет!
- Тогда кормить не стану!
- Я и сама не буду есть!
- Тогда умрешь с голоду!
- А я вообще жить не хочу!
Див удивился:
- Это как? Жить все хотят…
- А я не хочу! Жизнь без свободы – это не жизнь!
Появилась сердитая Фердания с жесткой ременной плеткой:
- Что ты ее уговариваешь?! Всыпать ей надо разок-другой! Тогда работать начнет!
Гузель узнала ее:
- А вот и ты, которая жениха моего отбила?! Значит, вы одна банда!?
Фердания гордо вскинула голову:
- Да. Я здесь работаю главной надсмотрщицей!
Гузель удивилась:
- А где же мой бывший жених? У вас такая любовь была – обнимала ты его, целовала!
- Это я нарочно, чтоб тебя обмануть, дурочку… Прикинулась, будто ноги подвернула и ходить не могу – он меня на руки и взял. А он ведь тебя одну любил.
Гузель тяжко вздохнула:
- Видно, правильно мама советовала, что надо сначала поговорить с человеком, прежде чем верить клевете на него… Урок на всю жизнь!
Фердания замахнулась на нее плеткой:
- Хватит рассуждать! Работать иди!
Див быстро перехватил руку Фердании:
- Осторожно! Пальчики искусные у Гузель перешибешь! Прибыли меня лишишь…
В этот момент в ущелье из проема в скале появилась понурая старуха-убыр и многозначительно заявила:
- Тут не о прибыли надо думать, а об убыли…
Див удивленно покосился на нее:
- Как это ты быстро до меня добралась!? Я думал: только через пару дней сюда доковыляешь!
- А меня на коне довезли!
- Кто?!
Тут из проема скалы появился бодрый Халим:
- Это я! Нам со старушкой было по пути… Тем более у нее ноги больные, вот и довез. И вообще, я старых людей уважаю.
Див злобно фыркнул на старуху:
- Как ты посмела показать дорогу?
- А я вежливо попросил! - Халим усмехнулся.
- Он пригрозил, что отправит на луну! Вслед за Шурале, - повинилась испуганно старуха.
Фердания брезгливо фыркнула:
- Мама, не думала, что ты предательница!
- Ты тоже хочешь на луну? - Халим положил Фердание на плечо свою тяжелую сильную руку.
Она отбежала в сторонку и спряталась за Дива.
- Ты, батыр, не пугай моих друзей! – важно сказал Див.
- Я вижу: див хочет на луну! – Халим выразительно посмотрел на небо.
- Почему это сразу я? Может быть, тебя туда отправлю! Мы сейчас вступим в схватку! – произнес Див, выпятив жирный живот и встав в борцовскую стойку на своих кривоватых ногах.
- А зачем? Все равно я переборю! – уверенно усмехнулся Халим.
- Это почему? У меня тоже сил много!
- Потому, что добро всегда побеждает зло! Разве этого не знал? Поэтому зачем зря силы тратить? Лучше сразу сдавайся! Целее будешь…А то случайно нос оторву или ухо. Или зубы выбью – будешь потом шепелявить!
Див подергал свои большие уши и длинный мясистый нос, проверяя, крепко ли держатся, и благоразумно согласился:
- Может, ты и прав…
Халим вышел на центр помещения:
- А теперь я, как победитель, буду диктовать условия.
- Какие еще условия? – недовольно проворчал Див.
- А как же? Проигравшая сторона всегда делает уступки… Итак, первое мое условие: ты сию же минуту отпускаешь невольниц по домам!
Девушки вскочили из-за стола и кинулись целовать и обнимать Халима, счастливо восклицали: «Спасибо батыру Халиму!», «Ура батыру Халиму – победителю злого Дива!», «Мы любим тебя, Халим!», «Мы пойдем с тобой и будем твоими женами!»
Халим решительно отодвинул их в сторонку:
- Вот этого не надо! А то моя невеста опять подумает, что ей изменяю.
Девушки удивленно переглянулись: «А кто она? Где она? Покажите нам эту счастливую…»
Гузель скромно подошла к Халиму и обняла его:
- Прости, любимый, что о тебе плохо подумала! Я даже утопиться хотела с горя.
Халим сердито хмыкнул:
- Да, хитро все устроила старуха Убыр! Итак, старухе повелеваю прекратить злобствовать. И начать лечить целебными травами людей! А Диву?..
Див на полусогнутых ногах подбежал к Халиму с заискивающей улыбкой:
- Можно, я открою швейный кооператив? Народ одевать буду в качественную одежду: не все же из Турции и Китая шмотки возить! Мы и сами шить умеем! Девушки, пойдете ко мне на работу? Я вам большую зарплату стану платить!
Девушки зашумели: «Мы подумаем…», «Да ты нам уже задолжал за три года», «А в пенсионный фонд будешь за нас платить?», «А кредит на ипотеку дашь?»
Халим строго посмотрел на Дива:
- Не забывай отчитываться о доходах в налоговую инспекцию!
- Все будет отныне по закону! – Див ударил себя кулаком в грудь, которая аж зазвенела.
Тут к Халиму подбежала ставшая разом кокетливой Фердания:
- Я буду у него в кооперативе бухгалтером!
Халим благосклонно кивнул и, обняв Гузель, повел к своему коню:
- Пойдем, милая! Нас гости заждались на свадьбе!
В этот момент с неба послышался свист, затем над головами появилось темное пятно, оказавшееся Шурале. Тот с громким хлопком и криком свалился на землю: «Ой!» Див долго приглядывался к нему с удивлением, ходил вокруг, наконец, с большим интересом спросил:
- Ты что, с луны свалился?! Как там? Говорят, с одной стороны адское пекло, а с другой – лютый холод?
Шурале отмахнулся от него, утер с глаз слезы, а с носа сшиб сосульку и, потирая тощий зад, простонал:
- Ничего не знаю, ничего не помню… И знать ничего не хочу! И дружить с вами не буду! – Он вскочил и, всхлипывая и прихрамывая, схватив в руку обвисший хвост, побежал прочь.
Фердания с ухмылкой покрутила пальцем у виска:
- Он совсем того…
Старуха задумчиво и озабоченно сказала:
- Не хотела бы оказаться на его месте!.. Пойдем скорее на новую работу. Добро людям делать! А то батыр после свадьбы нас проконтролирует!