Ultralearning

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A
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 Credit for this quote has been given to a handful of people over the years,
but I believe the earliest source is from 1882 when a student named Benjamin
Brewster wrote in the 
Yale Literature Magazine
, “I heard no more, for I was
lost  in  self-reproach  that  I  had  been  the  victim  of  ‘vulgar  error.’  But
afterwards,  a  kind  of  haunting  doubt  came  over  me.  What  does  his  lucid
explanation amount to but this, that in theory there is no difference between
theory and practice, while in practice there is?”

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 Paul Graham, “How to Be an Expert in a Changing World,” December
2014, http://www.paulgraham.com/ecw.html?viewfullsite=1.

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 Technically, the term 
ultralearning
 was first used by Cal Newport, in his
headline  to  an  article  I  wrote  for  his  website  about  my  recently  completed
MIT  Challenge,  which  he  titled  “Mastering  Linear  Algebra  in  10  Days:
Astounding Experiments in Ultra-Learning.”

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  The  language  of  the  speaker,  it  turned  out,  was  a  dialect  of  Hmong,
spoken in parts of China, Vietnam, and Laos.

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 For our purposes, the terms 
metalinguistic awareness
 and 
metalearning
are  interchangeable.  The  literature  is  replete  with 
meta-
terms
(metaknowledge, metacognition, metamemory, meta-metacognition, etc.) that
have related usages.

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 Calls on the phone might also avoid unwanted side effects of face-to-face
meetings. Women who have tried this method have told me that occasionally
their interviewee misinterpret their desire for learning advice as a date.

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  This  time  management  method  comes  from  an  Italian  management
consultant, Francesco Cirillo. It is so named because 
pomodoro
 is Italian for
“tomato,” and the timer he used was shaped like a tomato.

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 Directness, as I’m writing about here, is closely related to the concept of
transfer-appropriate processing, from psychological literature.

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  In  fairness  to  Duolingo,  there  are  ways  of  using  the  app  to  get  more
direct  forms  of  practice,  but  these  tend  to  come  only  from  repeatedly
practicing the same lessons on the mobile version of the app.

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  Modal  logic  is  an  extension  of  propositional  logic,  allowing  you  to
express ideas such as “should,” “usually,” or “possibly.”

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 It should be noted that not all researchers agree with the chunking model.
K.  Anders  Ericsson,  the  psychologist  behind  deliberate  practice,  prefers  an
alternative model called “Long-Term Working Memory.” The differences are
largely technical, and both models point to the idea of expertise being gained
through extensive context-specific practice.

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 Calling this the Feynman Technique was possibly unwise. It’s unclear if
Feynman ever used this exact method, so I may have inadvertently given the
technique  an  illustrious  history  it  doesn’t  possess.  In  addition,  one  of
Feynman’s  great  contributions  to  physics  was  in  the  form  of  “Feynman
Diagrams.” So, the Feynman Technique can lead to diagrams, although not
necessarily Feynman Diagrams!

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  This  book, 
Raise  a  Genius!
,  originally  appeared  under  the  title 
Neveli
zsenit! 
I’m  indebted  to  the  blogger  Scott  Alexander  and  his  readers  for
sourcing a translation in English.

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