Ultralearning

The Mindset of Experimentation
There are parallels between the mindset required to experiment and what the
Stanford  psychologist  Carol  Dweck  refers  to  as  growth  mindset.
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  In  her

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research,  she  distinguishes  between  two  different  ways  of  looking  at  one’s
own  learning  and  potential.  In  a  fixed  mindset,  learners  believe  that  their
traits are fixed or innate and thus there’s no point in trying to improve them.
In a growth mindset, in contrast, learners see their own capacity for learning
as something that can be actively improved. In some ways, these two types of
mindsets  become  self-fulfilling  prophecies.  Those  who  think  they  can
improve and grow, do; those who think they are fixed and immutable remain
stuck.
The  parallel  with  the  mindset  required  for  experimentation  is  clear.
Experimenting is based on the belief that improvements are possible in how
you approach your work. If you think your learning styles are fixed or that
you  have  certain  immutable  strengths  and  weaknesses  that  will  keep  you
from trying out different ways to approach your skills, you won’t be able to
experiment at all.
I  see  the  experimental  mindset  as  an  extension  of  the  growth  mindset:
whereas  the  growth  mindset  encourages  you  to  see  opportunities  and
potential  for  improvement,  experimentation  enacts  a  plan  to  reach  those
improvements. The experimental mindset doesn’t just assume that growth is
possible but creates an active strategy for exploring all the possible ways to
reach it. To get into the right mental space for experimenting, you need not
only to see your abilities as something you can improve but understand that
there  is  a  huge  number  of  potential  avenues  to  do  this.  Exploration,  not
dogmatism, is the key to realizing that potential.