Учебное пособие для вузов Р. Мокшанцев, А. Мокшанцева Издательства: Сибирское соглашение, Инфра-М, 2001 г

3. Сущность и содержание понятия «малая группа»
В отечественной и зарубежной социальной психологии даются различные определения малой группы. Одно из «синтетических» опре­делений малой группы звучит так: «Малая группа— это немногочис­ленная по составу группа, члены которой объединены общей социаль­ной деятельностью и находятся в непосредственном личном взаимо­действии и общении, что является основой для возникновения эмоци­ональных отношений, групповых норм и групповых процессов».
Даже такое достаточно универсальное определение носит описательный характер и допускает различные толкования, в зависимости оттого, какое содержание придается включенным в него понятиям. Это различие в толкованиях характерно для исследователей интеракционистской и когнитивистской ориентации.
Для первых важным моментом в определении понятия малой груп­пы выступает именно общая совместная деятельность, и тогда малая группа рассматривается прежде всего как определенная система вза­имодействия.
Для вторых в этом же определении важными оказываются элемен­ты групповой когнитивной структуры — нормы и ценности, независи­мо оттого, на основе ли общей деятельности или простого взаимодей­ствия функционирует группа.
Под группой понимают психологически единую социальную ячей­ку, члены которой целенаправленно связаны друг с другом и зависят друг от друга. Важно отметить, что каждый член группы признает эту свою зависимость от других ее членов.
Иногда понятие «малая группа» трактуется как:

• 
  собрание людей, включенных координированную деятельность, сознательно или бессознательно подчиненную общей цели, достижение которой приносит участникам удовлетворение;
  
• 
  миниатюрная социальная система, исследование которой дает
  понимание социального устройства в целом;
  

• 
  жизненное пространство личности.
  

Существуют и другие подходы к описании:- малой группы. Указываются, в частности, такие ее критерии, как:

• 
  частота и продолжительность взаимодействия индивидов в группе;
  
• 
  число составляющих ее членов;
  
• 
  взаимсотношения и взаимовлияния членов группы;
  
• 
  определенность ролей, которые исполняют отдельные индивиды;
  
• 
  обособленность лидеров, влияющих на остальных членов группы;
  
• 
  общность целей, деятельности и организации;
  
• 
  наличие у членов группы «мы-чувства», единства группы;
  
• 
  сплоченность людей, степень которой зависит, с одной стороны, от силы взаимного притяжения членов группы, а с другой — от интереса, вызываемого деятельностью группы.
  

Группа представляет собой социальный союз, наделенный особы­ми свойствами, характерными для поведения ее членов:
— структурой и организацией: силовое измерение эффективности
группы;
— системой норм, регулирующих поведение членов группы, их отношение друг к другу, к другим группам: оценочное измерение того, что поддерживается, защищается, поощряется и утверждается в группе, а что рассматривается как отклонение.
Существенным является вопрос о количественных характеристи­ках малой группы.
Говоря о низших границах малой группы, можно отметить, что ни в теоретическом, нив практическом планах вопрос о том, два или три члена образуют минимальную малую группу, окончательно до сих пор не решен. В специальной литературе присутствует немало аргументированных положений в защиту как диадной, так и триадной концепции, а практически все равно приходится считаться с тем что малая группа «начинается» либо с диады, либо с триады.
Не менее остро стоит вопрос и о верхнем пределе малой группы. Одно время таким пределом стремились установить число 7 +— 2, опираясь на открытие Дж. Миллером «магического числа» при исследованиях объема оперативной памяти. Однако вскоре было доказано, что применительно к функционирующей малой группе использование «магического числа» 7 +— 2 в качестве ее верхнего предела некорректно.
Есть точка зрения, что максимальное число членов малой группы определяется эмпирически, важно только, чтобы группа была единицей предписанной ей совместной деятельности.
Характеризуя малую группу в целом, можно сказать, что ей присущи следующие признаки.
Интегративность — мера единства, слитности, общности членов группы. Противоположное качество — разобщенность, дезинтеграция.
Микроклимат — психологическое самочувствие каждого индивида в группе, его удовлетворенность группой, комфортность пребывания в ней.
Референтность— принятие членами группы общих эталонов.
Лидерство — степень влияния тех или иных членов группы на группу в целом ради осуществления общих целей.
Интрагрупповая активность — мера внутри групповой активности ее членов.
Интергрупповая активность — степень активности группы в целом и ее членов с внешними группами.
Направленность группы — социальная ценность принятых ею це­лей, мотивов деятельности, ценностных ориентации и групповых норм.
Организованность — реальная способность группы к самоуправ­лению.
Эмоциональность -— межличностные эмоциональные взаимосвязи членов группы; преобладающий эмоциональный настрой группы.
Интеллектуальная коммуникативность — характер межличностного восприятия и установления взаимопонимания, нахождения единого языка общения.
Волевая коммуникативность — способность группы противостоять трудностям и препятствиям; ее надежность в деятельности и поведе­нии в экстремальных ситуациях.
Можно выявить и множество других признаков, определяющих ма­лую группу, например:

• 
  преимущественно прямой контакт между ее индивидами, непос­редственное, личное («лицом к лицу») общение ее членов между со­бой;
  
• 
  межличностное взаимодействие и взаимовлияние;
  
• 
  общность цели деятельности;
  
• 
  переживание общих чувств;
  
• 
  общность внимания, интересов, мотивов, установок, норм, нравов, обычаев и привычек;
  
• 
  внутренняя расчлененность групповых ролей;
  
• 
  определенная локализация в пространстве и относительная устойчивость по времени.